América Latina enfrenta diversos retos en el contexto actual de una economía global. En efecto, América Latina tiene hoy un estilo de desarrollo económico que muestra diversas carencias tales como tasas de crecimiento del producto que no se traducen en una mejora substancial del bienestar de toda la población, exclusión social, una baja tasa de generación de empleos, bajos aumentos de productividad, débiles sistemas fiscales en muchos casos caracterizados por una dependencia recaudatoria de algún recurso natural, crecientes demandas de gasto público, serias deficiencias para preservar para las generaciones futuras, sistemas adecuados de protección social y los activos naturales. En este contexto, América Latina requiere transitar a un desarrollo sostenible que se define como aquel que atiende las necesidades del mundo presente sin poner en peligro la posibilidad de que futuras generaciones puedan atender las suyas incluyendo, simultáneamente, los ámbitos de lo económico, lo social y lo ambiental (Informe Brundtland, 1987). Sin embargo, persisten debates intensos y una falta de definición estratégica sobre las mejores opciones de política pública para alcanzar un desarrollo sostenible.