La presente edición del Estudio económico de América Latina y el Caribe corresponde al número 56 de esta serie y se divide en dos partes. En la primera se analizan los principales aspectos de la economía regional, mientras en la segunda se examina la coyuntura de los países de América Latina y del Caribe. La primera parte, dedicada al desempeño de la economía de la región, se inicia con una introducción en la que se resumen las principales tendencias de la evolución reciente y se destacan los desafíos que enfrenta la política económica. Los capítulos siguientes están dedicados al escenario internacional y el sector externo, las políticas macroeconómicas (fiscal, cambiaria y monetaria) y la evolución del desempeño interno (actividad económica, inflación, empleo y salarios). Para reforzar la orientación analítica del Estudio económico, se han incorporado a esta parte dos contribuciones que profundizan elementos clave del desempeño económico de la región y están vinculados a la coyuntura a corto plazo. Por consiguiente, en el capítulo sobre política económica se incluye una sección sobre la sostenibilidad de la deuda pública, tema de gran relevancia en muchos países de la región y que ha ido cobrando creciente importancia en los últimos años. La primera parte concluye con un capítulo sobre la dinámica del crecimiento económico de la región, considerado en términos comparativos y de mediano plazo. En la segunda parte se presentan reseñas sobre la evolución y las políticas macroeconómicas de los países de América Latina y del Caribe en el 2003 y el primer semestre de 2004. Las notas sobre los países incluyen cuadros que muestran la trayectoria de los principales indicadores económicos.