El 6 de noviembre de 2026, la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) y el Ministerio de Minería de Chile realizaron el taller virtual “La experiencia de Chile en la cadena de valor del litio”. Es el primero de una serie de talleres nacionales que se realizarán en el marco del Proyecto de Cooperación Interregional sobre las Cadenas de Valor de Minerales Críticos para la Transición Energética, del Foro de Cooperación América Latina y el Caribe–Asia del Este (FOCALAE), que ejecutan la CEPAL y la Comisión Económica y Social para Asia y el Pacífico (CESPAP). En el taller participaron autoridades, expertos y representantes de Brasil, Chile, Colombia, Guatemala, Perú, Filipinas, Indonesia y Tailandia. 

En la apertura del evento, Mauricio León, Oficial a Cargo de la División de Recursos Naturales de la CEPAL, destacó que América Latina y el Caribe ocupa una posición estratégica en la transición energética global, al concentrar el 39% de las reservas mundiales y el 33% de la producción de litio. Asimismo, señaló que Chile se posiciona como el tercer productor mundial de este mineral, concentrando el 19% de la producción y el 25% de las reservas globales.

No obstante, advirtió que la disponibilidad de recursos minerales no se traduce automáticamente en capacidades productivas ni en desarrollo sostenible. Tener minerales no significa necesariamente tener producción, y producción tampoco significa per se desarrollo. En este sentido, subrayó que avanzar hacia actividades de mayor valor agregado requiere políticas públicas activas que promuevan inversión, talento humano, innovación y fortalecimiento institucional. También, enfatizó la importancia de que estos procesos se desarrollen de manera compatible con la protección del medio ambiente, el respeto de los derechos de las comunidades y la participación efectiva de los pueblos indígenas.

El taller virtual “La experiencia de Chile en la cadena de valor del litio” se estructuró en torno a tres ejes principales: i) el marco regulatorio e institucional que rige el desarrollo del litio en Chile, ii) los avances y desafíos asociados a la construcción de una cadena de valor más sofisticada, iii) y el intercambio de experiencias internacionales con países de Asia.

En la primera parte, María Luisa Baltra, Jefa de la División de Estrategia y Políticas Públicas Mineras del Ministerio de Minería, presentó las características distintivas del régimen regulatorio del litio en Chile. Destacó que, por el carácter estratégico que se le ha otorgado normativamente al mineral del litio, este no es concesible, por lo que su explotación a través de nuevos proyectos se realizará mediante Contratos Especiales de Operación de Litio (CEOL). Asimismo, expuso los principales lineamientos de la Política Nacional Minera 2050 y del Programa Minero 2026-2030, orientados a fortalecer la sostenibilidad, inversión y certeza jurídica del sector. Entre los avances recientes mencionó la promulgación de la Ley N.º 21.853, que simplifica el régimen de patentes mineras.

A continuación, las presentaciones abordaron la evolución y las perspectivas de la cadena de valor del litio en Chile. Christian Sanhueza, Asesor del Gabinete de la Subsecretaría de Minería, destacó las proyecciones de crecimiento de la producción nacional de compuestos de litio y subrayó la relevancia de los procesos de consulta indígena como una buena práctica de gobernanza, resaltando los acuerdos alcanzados con comunidades indígenas y la creación de mecanismos permanentes de diálogo y seguimiento.

Posteriormente, Fernando Hentzschel, Gerente de Capacidades Tecnológicas de la Corporación de Fomento de la Producción (CORFO), presentó las iniciativas impulsadas para promover la agregación de valor y el desarrollo tecnológico asociado al litio. Entre ellas destacó la reinversión de los ingresos provenientes de las pertenencias de la CORFO en el salar de Atacama en investigación y desarrollo, los esfuerzos para avanzar hacia tecnologías de extracción directa de litio, y los proyectos vinculados al litio metálico y a la recuperación de minerales desde relaves, así como las oportunidades que ofrece el reciclaje de baterías en el contexto de la transición hacia la electromovilidad.

Finalmente, el taller incorporó una perspectiva internacional a través de los aportes de representantes de Asia. El Ingeniero Bernardo Bitanga, Jefe de la División de Tecnología Metalúrgica de la Oficina de Minas y Geociencias de Filipinas, destacó la experiencia chilena como un referente en materia de gobernanza de minerales críticos, especialmente por la reinversión de rentas mineras en innovación y por los mecanismos de relacionamiento con las comunidades. Por su parte, el señor Putra Adhiguna, Director Ejecutivo del Energy Shift Institute, compartió lecciones derivadas de la experiencia de Indonesia en el desarrollo de la industria del níquel, enfatizando la importancia de gestionar adecuadamente el ritmo de expansión del sector y de identificar oportunidades para avanzar hacia actividades de mayor valor agregado.

En conjunto, las exposiciones pusieron de relieve que el desarrollo de la cadena de valor del litio requiere no solo de una amplia base de recursos minerales, sino también, entre otros elementos clave, de marcos regulatorios que faciliten la inversión y promuevan una explotación responsable y sostenible, de capacidades productivas y tecnológicas que permitan responder a la demanda y también generar agregación de valor e innovación, y de mecanismos de diálogo territorial que contribuyan a la transparencia y participación de las comunidades y pueblos indígenas. Todo esto para que la transición energética, que impulsa el desarrollo de la cadena de valor del litio y las cadenas relacionadas, sea más justa e inclusiva.

La sección final del taller estuvo dedicada al intercambio de experiencias y reflexiones entre representantes de América Latina y el Caribe y Asia del Este, donde se destacaron los desafíos comunes que enfrentan ambas regiones en el desarrollo de cadenas de valor asociadas a los minerales críticos.

Durante el diálogo, Murtiani Hendriwardani, Asesora de Minerales Críticos de la Comisión Económica y Social para Asia y el Pacífico (CESPAP), destacó que diversos países de Asia y el Pacífico se encuentran formulando e implementando estrategias nacionales de minerales críticos, por lo que la experiencia chilena constituye una referencia de especial interés en materias de gobernanza, institucionalidad y desarrollo de capacidades. 

En respuesta a las consultas formuladas por los participantes, representantes del Ministerio de Minería profundizaron en las particularidades del régimen regulatorio del litio y en las oportunidades que ofrece el reprocesamiento de relaves, considerados cada vez más como “yacimientos antropogénicos” con potencial para la recuperación de minerales estratégicos como cobalto, tierras raras y otros elementos con alto valor económico.

Asimismo, el debate abordó los desafíos asociados a la captura de valor a partir de los recursos minerales. En este contexto, Fernando Hentzschel destacó que el objetivo estratégico para Chile no debe limitarse a aumentar su producción de litio, sino a consolidarse como el proveedor más sostenible y competitivo a nivel mundial. Para ello, señaló la importancia de impulsar la innovación, el desarrollo tecnológico y nuevas capacidades productivas, reconociendo al mismo tiempo las limitaciones derivadas del tamaño del mercado local y de la incertidumbre asociada a la rápida evolución tecnológica del sector.

En las conclusiones del encuentro, Mauricio León destacó que el aprovechamiento sostenible de los minerales críticos requiere una visión de largo plazo basada en una amplia coordinación entre instituciones públicas, sector privado, comunidades y actores del sistema científico y tecnológico. También, subrayó que la cooperación regional e interregional constituye un elemento fundamental para facilitar el intercambio de conocimientos, fortalecer capacidades y promover estrategias que permitan generar mayor valor agregado a partir de los recursos minerales en ambas regiones.

Finalmente, se destacó que los aportes y experiencias compartidos durante el taller constituirán un insumo relevante para la elaboración de un estudio de caso sobre la cadena de valor del litio en Chile, desarrollado en el marco del proyecto de FOCALAE. Asimismo, se informó que esta iniciativa continuará con la realización de nuevos talleres nacionales en otros países participantes, con el objetivo de profundizar el análisis comparado y fortalecer los espacios de aprendizaje y cooperación entre los países de las dos regiones.