El envejecimiento poblacional es uno de los principales fenómenos demográficos en el mundo y en América Latina y el Caribe. En la región, se estima que en 2024 la cifra de personas de 60 años y más es de 94,9 millones, representando el 14,2% de la población total. Este grupo etario es el de mayor crecimiento, y representará el 25% de la población total en 2050. El acelerado proceso de envejecimiento de la población en América Latina y el Caribe plantea varios desafíos y oportunidades, y requiere respuestas adecuadas de política pública para enfrentar un futuro donde la longevidad sea prevalente y el segmento de personas mayores represente una proporción creciente de nuestra sociedad.
Este cambio demográfico está remodelando nuestras economías y sociedades. Presenta retos para las políticas públicas de protección social, salud, cuidados, así como de mercado de trabajo, donde muchas personas mayores permanecen activas más allá de la edad de la jubilación por la insuficiencia de las pensiones y la carencia de otras fuentes de ingreso. Además, las múltiples formas de discriminación contra las personas mayores representan un obstáculo para el disfrute pleno de sus derechos humanos, especialmente cuando se considera la intersección de la edad con características como el género, la situación socioeconómica y la condición de discapacidad, entre otras.
Sin embargo, las personas mayores también están demandando cada vez más productos y servicios, lo que puede presentar una gran oportunidad para los mercados globales y locales. La “economía plateada”, definida como aquella parte de la economía enfocada en las necesidades y demandas de las personas mayores, conlleva oportunidades en campos como la telemedicina, las tecnologías de información y comunicación, el turismo, los sistemas inteligentes para hogares, la asistencia sanitaria y los cuidados a domicilio, entre otros. Este enfoque desafía los estereotipos sobre las personas mayores, promueve un envejecimiento saludable y activo, y busca adaptar los sistemas de pensión, educación y ahorro, así como los mercados laborales, a esta nueva realidad. La “economía plateada” también tiene el potencial de contribuir a crear nuevos puestos de trabajo, especialmente en sectores como la salud y los cuidados.
En este contexto, el Programa de Alianza Estratégica CEPAL-BMZ/GIZ “Desafíos y oportunidades del envejecimiento poblacional: los cuidados y la economía plateada”, tiene por objetivo promover el conocimiento sobre el impacto económico y las oportunidades del envejecimiento poblacional, tanto para las generaciones presentes como las futuras, para el diseño de políticas públicas y el fortalecimiento de las capacidades nacionales. En el marco de este Programa, se elaboró un estudio que analiza escenarios futuros del crecimiento del consumo de las personas mayores, tanto públicos como privados, en seis países representativos de diversas etapas de la transición demográfica (Argentina, Brasil, Chile, Costa Rica, Paraguay y Perú), sobre la base de las Cuentas Nacionales de Transferencia (CNT) y de investigaciones previas en esta materia. El estudio promueve el conocimiento sobre las oportunidades que brinda la economía plateada, en particular en el ámbito de los cuidados (especialmente los de largo plazo), tanto para las generaciones presentes como las futuras.
