Los censos son la fuente primaria más importante y amplia de información estadística. Dada su periodicidad es posible comparar los cambios en el tiempo y entre países ya que el levantamiento censal se realiza en fechas similares en casi toda América Latina y el Caribe. Sus resultados suministran los antecedentes básicos acerca de las viviendas, los hogares y las personas, además es el único instrumento capaz de proporcionar datos para niveles geográficos menores. En CELADE trabaja intensamente con los países miembros de la CEPAL en diversos ámbitos, este apoyo que realiza el permite desarrollar capacidades institucionales nacionales en este tema.