Situación y perspectivas del gas natural licuado en América del Sur

El presente documento analiza la situación de la integración gasífera en América del Sur tras las nuevas condiciones que se presentaron en la región a partir de 2004, en concordancia con el nuevo escenario de precios internacionales del crudo y la pugna de los países exportadores para mejorar su participación en la captación de la renta. En tal sentido se examina el panorama de reservas y producción, y el correspondiente a los compromisos de intercambios entre Argentina con Chile, Uruguay y Brasil, por una parte y, por otra, de Bolivia con Brasil y Argentina. En tanto en todos estos casos las garantías de suministro -que parecían sólidas durante la década pasada -se han visto debilitadas por la insuficiencia de oferta, sea cual fuese la razón de tal insuficiencia, se estudia la prospectiva de oferta y demanda y el papel que podrían desempeñar las reservas de Venezuela y Bolivia. Al respecto el análisis revela los desafíos que deberán enfrentar estos países para desarrollar sus reservas potenciales y la infraestructura, al tiempo que se muestra la potencialidad de Brasil para lograr su propio autoabastecimiento e incluso su conversión en exportador neto. Del mismo modo, en la medida que el escenario de escasez y elevados precios internacionales ha incentivado el desarrollo de proyectos de exportación e importación de GNL, se describen dichos proyectos y se extraen conclusiones respecto a las perspectivas de comercio de GNL en América del Sur. Se concluye finalmente que, a pesar de la existencia de varios proyectos de importación de GNL, éstos, por ahora, no se hallan en el marco de una integración, sino de una estrategia global de seguridad de abastecimiento. Para países importadores como Chile, Argentina y Brasil, se prevé que el suministro será principalmente extraregional, mientras que las exportaciones de Perú se hallan orientadas al mercado estadounidense. No obstante, en el caso de Brasil, los desarrollos de GNL pueden dar lugar a una estrategia exportadora en el futuro aunque no es posible por el momento realizar una predicción. De este modo, de un modo sorprendente, cuando más necesaria se ha vuelto una sólida integración, las condiciones del mercado y la estrategia de los actores, no parecen alentar dicho proceso ni por la vía de gasoductos, ni por la vía ultramar.