Autoridades y especialistas subrayaron la importancia de promover la cohesión social en la actual coyuntura de crisis sanitaria, económica y social en América Latina, así como la necesidad de contar con financiamiento sostenible para garantizar una protección social inclusiva en los países de la región, durante un encuentro realizado el martes 19 de octubre de 2021 que abordó especialmente la realidad de Paraguay.
El Taller internacional virtual: Inclusión y cohesión social en América Latina en tiempos de pandemia: desafíos y aprendizajes para Paraguay fue organizado por la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID) y el Ministerio de Desarrollo Social (MDS) de Paraguay.
El evento fue inaugurado por Mario Varela Cardozo, Ministro de Desarrollo Social de Paraguay; Carmen Castiella Ruiz de Velasco, Embajadora de España en la República del Paraguay; y Alberto Arenas de Mesa, Director de la División de Desarrollo Social de la CEPAL.
Durante su intervención, el Ministro Varela recalcó que la pandemia y pospandemia traen grandes desafíos para la inclusión y cohesión social, no solo en Paraguay sino en toda la región. El funcionario repasó la respuesta de su país a la crisis, la cual ha dejado al descubierto debilidades como la cobertura de la previsión social, reconoció. Dada la lenta disminución de la pobreza en el país, manifestó la necesidad de replantear políticas y coordinar de mejor manera a las instituciones involucradas en el combate a este flagelo. La coordinación entre distintos niveles de gobierno es fundamental para el éxito de las políticas sociales, apuntó e hizo un llamado a seguir fortaleciendo el capital intangible de la buena gobernanza y la capacidad de gestión.
La Embajadora Carmen Castiella destacó la importancia que la cooperación española le da al tema de la cohesión social, que se traduce en la realización de diversos estudios en conjunto con la CEPAL sobre este tema, en línea con la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible. La alta desigualdad que caracteriza a América Latina ha afectado de múltiples maneras a los distintos grupos sociales, antes y durante la pandemia. Por ello, dijo, es importante reflexionar respecto a estas brechas en el marco de la inclusión y la cohesión social. Es crucial pensar en una recuperación sostenible, tanto en Paraguay como en el resto de los países, remarcó.
Alberto Arenas de Mesa, Director de la División de Desarrollo Social de la CEPAL, recordó que América Latina y el Caribe ha sido la región más afectada por la crisis del COVID-19, tanto en lo referente a la actividad económica como al empleo. La pandemia ha provocado un aumento en los niveles de pobreza, desempleo y vulnerabilidad, y una agudización de las brechas sociales, subrayó. Esto se conjuga con un alto grado de desconfianza, fenómeno transversal en la región. La crisis del COVID-19 ha agudizado el malestar social y, en este contexto, la cohesión social cobra un papel central, enfatizó. Por esta razón, la CEPAL plantea la urgencia de avanzar hacia un pacto social que garantice derechos en conjunto con un nuevo pacto fiscal que le dé sostenibilidad, explicó.
Según se indicó en el taller, la CEPAL se ha replanteado el concepto de cohesión social a la luz de los objetivos de la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible, de la centralidad dada al tema de la igualdad dentro de la institución y de las prioridades de la Agenda Regional de Desarrollo Social Inclusivo (ARDSI) aprobada en octubre de 2019 en México durante la Tercera Reunión de la Conferencia Regional sobre Desarrollo Social de América Latina y el Caribe.
Tras la inauguración, se realizaron dos paneles. El primero, titulado “Cohesión social y políticas sociales frente a la pandemia: miradas desde América Latina, Chile y Paraguay”, contó con intervenciones de Cayo Cáceres, Viceministro de Políticas Sociales del Ministerio de Desarrollo Social de Paraguay; Carlos Maldonado Valera, Oficial de Asuntos Sociales de la División de Desarrollo Social de la CEPAL; Emmanuelle Barozet, Profesora Titular del Departamento de Sociología de la Universidad de Chile, e Investigadora Principal del Centro de Estudios de Conflicto y Cohesión Social (COES); Viviana Casco, Ministra de la Secretaría Técnica de Planificación de Paraguay (STP); Derlis Espínola, Intendente Electo de Juan Eulogio Estigarribia en el Departamento de Caaguazú de Paraguay; y Agustín Ovando Espínola, Intendente Electo de San Estanislao en el Departamento de San Pedro.
Durante el panel 2, titulado “Políticas fiscales durante la pandemia, reflexiones en torno a su papel como condición para la cohesión social”, Alberto Arenas de Mesa ofreció una presentación sobre la sostenibilidad financiera para los sistemas de protección social en tiempos de crisis y pandemia prolongada, que luego fue comentada por Rolando Sapriza, Director de Política Macrofiscal del Ministerio de Hacienda de Paraguay.
El seminario se realizó en el marco del proyecto CEPAL-AECID “Análisis de la Inclusión y cohesión social en América Latina y el Caribe a la luz del pilar social de la Agenda 2030”.
