Antecedentes: Para América Latina y el Caribe la economía circular representa una oportunidad de desarrollo que sentaría las bases para una recuperación sostenible, duradera y alineada con el cumplimiento de la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible, tras la pandemia de enfermedad por coronavirus (COVID-19). Por lo que es necesario que se enfoque en medidas para avanzar hacia un modelo circular que permita disociar la actividad económica del uso de recursos y de la generación de desechos, al tiempo que se promueven nuevos modelos de negocios y empleos (Panel Internacional de Recursos, 2020; Schröder, 2020).

Es necesario redireccionar acciones hacia un cambio de modelo donde la estructura productiva reduzca el uso de materiales, se enfoque en sectores intensivos en conocimientos, con altas tasas de crecimiento de la demanda, y se preserven los recursos naturales y el ambiente. A su vez, el sector de minerales y metales es clave para avanzar en la transición energética global, fomentar el reciclaje y bien gestionado puede convertirse en un motor de desarrollo para la esperada recuperación y reapertura económica.

Por otro lado, al ser una región altamente urbanizada las ciudades tienen una intensa generación de gases de efecto invernadero y de residuos sólidos por lo que juegan un rol crucial para promover y facilitar la economía circular y así enfrentar frente a estos desafíos generando crecimiento económico, empleo y calidad ambiental.

A nivel internacional, diversos países ya han puesto en marcha acciones en materia de economía circular que, dadas las interconexiones de la economía mundial, tendrán repercusiones en la región. Por lo tanto, es urgente que cada país identifique las áreas y los sectores en los que se deben concentrar los esfuerzos para crear una estrategia de crecimiento sostenible adecuada.

En línea con lo anterior, la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), y la Cooperación Alemana a través del Programa Cooperación Regional para la Gestión Sustentable de los Recursos Mineros (MinSus) y con el apoyo de la Cuenta de Desarrollo de las Naciones Unidas buscan generar un espacio de diálogo virtual para intercambiar experiencias y estimular la discusión en la temática.