Este estudio examina las implicaciones distributivas del envejecimiento poblacional en Costa Rica utilizando el marco de las Cuentas Nacionales de Inclusión para evaluar cómo el cambio demográfico interactúa con la desigualdad socioeconómica. Al ampliar el enfoque de las Cuentas Nacionales de Transferencia para desagregar el consumo, el ingreso laboral y las transferencias públicas por nivel educativo, cuartiles de ingreso, condición migratoria y sexo, el análisis revela brechas sustanciales que quedan ocultas en los indicadores agregados. La rápida transición demográfica de Costa Rica hacia una población más envejecida se produce en un contexto de elevada desigualdad, con el peso de la dependencia económica desplazándose de la niñez hacia la vejez.

Los hallazgos revelan que la mitad de los hogares nunca genera un superávit en su ciclo de vida, mientras que las transferencias públicas, aunque progresivas en educación y salud, no logran compensar las desventajas estructurales. Los migrantes internacionales cotizan parecido a los no migrantes, pero a lo largo de más años, y reciben menos prestaciones. Por su parte, las mujeres enfrentan una dependencia económica estructural a lo largo de gran parte de su ciclo vital: aunque su consumo es similar al de los hombres, su capacidad de generar ingresos laborales es muy inferior. Sin intervenciones políticas significativas —incluyendo el fortalecimiento de la educación, la consolidación de un sistema nacional de cuidados, la promoción del empleo decente y el avance hacia un sistema de pensiones para garantizar cobertura universal— el envejecimiento poblacional amenaza con profundizar las presiones fiscales y la desigualdad social.