Presupuestar en Argentina, antes y después de la crisis de la deuda pública: enseñanzas, posibilidades y recomendaciones

La crisis de Argentina de los años 2001 y 2002 tuvo múltiples causas, que resultan todavía de difícil explicación. Sin embargo, surge con claridad que un factor desencadenante de la misma fue la cuestión fiscal. Frente a la necesidad de evitar que el país vuelva a caer en el futuro en una circunstancia similar, cuya manifestación de mayor gravedad ha sido el costo social que sobrevino, es necesario dilucidar cuáles fueron las causales que operaron como desencadenantes. Desde esta perspectiva, el objeto del presente trabajo es analizar si los instrumentos presupuestarios tuvieron algún grado de responsabilidad en la gestación de la crisis. Se trata de una cuestión compleja, porque ello implica hacer una suerte de artificio metodológico, aislando a estos instrumentos de los efectos derivados de las decisiones (u omisiones) de políticas y de la gravitación de los factores internos y externos. Pese a que este recurso metodológico es necesariamente imperfecto y parcial, el intento está ampliamente justificado porque permite acceder a una visión más comprensiva del comportamiento de las cuentas públicas, lo cual a su vez aumenta la capacidad para descubrir la existencia de ciertas debilidades instrumentales, que podrían subsistir en la actualidad de la Argentina post-default. Para ello, se ha debido realizar, con el debido detalle, una descripción sumaria de las principales características e instrumentos de los últimos quince años de la historia fiscal argentina. Una de las conclusiones más importantes del presente trabajo es que, pese a haberse creado un sistema moderno de administración financiera, con un plexo normativo bastante difícil de vulnerar, existieron falencias en la disponibilidad y en el uso de los instrumentos fiscales, especialmente en la falta de una clara exposición del Resultado Fiscal, el cual no captó la totalidad de los flujos que dieron origen al crecimiento nominal de la deuda pública, falencias que subsisten en el presente, en donde la atención de la opinión pública se mantiene excesivamente focalizada en el comportamiento del Superávit Primario. Con la intención de ofrecer vías de solución a este problema y a otros que se le vinculan, en la parte final del trabajo se formula una serie de recomendaciones de carácter técnico, las cuales son una especie de corolario de las enseñanzas emandas de los problemas apuntados. Éstas se realizan, teniendo en cuenta, adicionalmente, que los sistemas, dispositivos y normas de administración financiera existentes, que tienen su origen en las reformas introducidas en los comienzos de la década del 90 y que han mantenido su vigencia hasta hoy, constituyen una plataforma suficientemente idónea y flexible como hacer factible su implementación. El presente trabajo puede ser útil, además, a los que quieran tener un acceso rápido y panorámico de las características y principales acontecimientos y cifras del sistema presupuestario argentino de los últimos quince años, con sus ciclos de fracasos y recuperaciones. Debe quedar claro, por último, que el esfuerzo realizado constituye sobre todo un aporte más al esclarecimiento de una cuestión de por sí altamente compleja y sobre la cual han gravitado razones políticas e institucionales, que trascienden a la especialidad del autor. No obstante, no es difícil reconocer que después de la reestructuración de la deuda pública del año 2005 se le ha presentado a la Argentina una nueva oportunidad para salir de su estancamiento.