Mercado de energías renovables y mercado del carbono en América Latina: estado de situación y perspectivas

Resumen El objetivo del presente estudio es analizar el comportamiento del mercado de créditos de carbono en América Latina y las oportunidades para la promoción de proyectos de energías renovables ofrecidas en el marco de los mecanismos flexibles del Protocolo de Kyoto (como es el caso del Mecanismo de Desarrollo Limpio, MDL), con particular referencia a los biocombustibles. En efecto, el mercado del carbono se ha mostrado particularmente activo a nivel mundial, ya que, en agosto de 2006, 259 proyectos habían sido aceptados y registrados para generar créditos de carbono. A esa fecha, América Latina lideraba el mercado mundial con el 49% de proyectos registrados. Basado en el análisis de los proyectos que están presentando solicitudes al registro, el estudio consolida la idea de que el potencial de la región está en proyectos de biomasa (como cogeneración con bagazo o energía basada en otra biomasa), en la gestión de desechos sólidos animales (como la granjas en el sector agrario), los proyectos hidroeléctricos y los de Desechos Sólidos Municipales (DSM). El trabajo demuestra que, en términos generales, en la región los proyectos MDL enfrentan no sólo las barreras comunes a las genéricas de los proyectos de energías renovables, sino que también presentan barreras específicas de la normatividad del MDL, que están enmarcadas principalmente en requisitos de: i) adicionalidad; ii) utilización de una metodología aprobada; iii) disponibilidad de una Carta de Aprobación País a los proyectos MDL; y iv) imposibilidad para recibir Ayuda Oficial al Desarrollo. El requisito de la adicionalidad indica que los proyectos MDL tienen que demostrar por un lado que no son parte de la línea de base (el escenario futuro más probable) y por otro lado que el proyecto requiere del incentivo económico del MDL para poder realizarse. Por tanto, aquellos proyectos que son muy rentables, o que no enfrentan mayores barreras por ser parte de las prácticas comunes, así otros proyectos que son parte de políticas de Estado, es muy difícil que sean aceptados por el MDL. Sobre estas bases, el estudio pone en evidencia la existencia de la siguiente paradoja": si bien el futuro del MDL en América Latina depende de proyectos de energías renovables, las iniciativas de apoyo a su desarrollo complicarían la elegibilidad de éstos como proyectos MDL. De esta forma, las reglas del MDL crearon el incentivo perverso de postergar el apoyo gubernamental a las renovables para permitir la elegibilidad de proyectos MDL en algunos sectores. Varios modelos económicos, basados en costos de mitigación, pronostican una demanda por Reducciones de Emisiones Certificadas (CERs) de 200 millones de toneladas de CO2/año. Hasta el momento, se tienen identificados proyectos MDL en fase de solicitud y registración por más de 152 millones de tons/año. Considerando que muchos de los proyectos no van a ser registrados y que algunos registrados no se realizarán, el estudio pone evidencia la interesante oportunidad para una gran cantidad de proyectos MDL/renovables que, al menos, podrían contribuir con reducciones anuales de más de 50 millones de tCO2e para suplir la demanda pronosticada por CER. A continuación, el estudio desarrolla un analisis de los biocombustibles y sus perspectivas de aplicación, evidenciando sus limitaciones, barreras e posibles impactos (tanto positivos como negativos) en el ámbito agro-energético de los países de la región. Por lo que se refiere a su posible inserción en el mercado del carbono, el estudio subraya que todo biocombustible (sea esto etanol o biodiesel), al ser usado en reemplazo de combustibles fósiles, reduce gases de efecto invernadero. Sin embargo, la reducción varía dramáticamente dependiendo del tipo de materia prima, los cambios de suelo asociados al cultivo, a los sistemas de producción y procesamiento de la energía. A la fecha, ninguna metodología MDL para de biocombustibles ha sido aprobada, no obstante se hayan presentado cinco propuestas de proyectos con sus respectivas metodologías (una para etanol, cuatro para biodiesel). Las metodologías aun no han sido aprobadas principalmente por que no se ha planteado adecuadamente el complejo tema del cálculo las emisiones en el ciclo de vida de la producción del biocombustible. El estudio concluye que solo aquellos países en donde se van realizar proyectos de biocombustibles por primera vez (o que aun no tienen desarrollado ese mercado) pueden utilizar el MDL como un incentivo importante para cubrir el riesgo de introducción de una "nueva" tecnología en el país. En el caso del biodiesel - al encontrarse al borde de la rentabilidad respecto al diesel - el MDL puede constituir un medio interesante para reducir la volatilidad de los ingresos."