Especialistas destacan la importancia de los servicios ecosistémicos para el desarrollo sostenible de la región

Especialistas reunidos el miércoles 10 de mayo en la sede de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) en Santiago, Chile, plantearon la necesidad de promover el diálogo interdisciplinario e intersectorial para preservar los servicios ecosistémicos como parte de los esfuerzos por alcanzar el desarrollo sostenible en los países de la región.

El seminario Servicios ecosistémicos y desarrollo sostenible, dirigido a funcionarios de los sectores agropecuario y ambiental de América Latina y el Caribe, fue organizado por la CEPAL, el Instituto Interamericano para la Investigación del Cambio Global (IAI) y Tropi-Dry, un programa de investigación colaborativa en el que participan académicos de universidades y centros de investigación de Brasil, Canadá, Costa Rica y Colombia.

En sus palabras de bienvenida, Adrián Rodríguez, Jefe de la Unidad de Desarrollo Agrícola de la División de Desarrollo Productivo y Empresarial de la CEPAL, y Holm Tiessen, Director Ejecutivo de IAI, subrayaron la importancia de establecer redes de investigación aplicada y canales de diálogo efectivos entre la comunidad científica, los tomadores de decisión, el sector privado y la población para la conservación de los servicios ecosistémicos.

De acuerdo con la Evaluación del Milenio de los Ecosistemas (EME), proceso lanzado en 2001 por la Organización de las Naciones Unidas (ONU), los servicios ecosistémicos son “los beneficios que las personas obtienen de los ecosistemas”. En este marco, existe una fuerte relación entre el mantenimiento de las funciones de los ecosistemas para proveer tales servicios y el bienestar de la humanidad.

Los servicios ecosistémicos se han clasificado en cuatro grandes grupos: servicios de provisión (por ejemplo, agua limpia, proteína animal, madera, alimentos y fibras); servicios de regulación (como la regulación del clima y de las inundaciones y la purificación del agua); servicios de apoyo (por ejemplo, el ciclo de nutrientes, la biodiversidad y la polinización); y servicios culturales (entre ellos, la estética, la recreación y la espiritualidad).

En el primer panel del evento se dieron a conocer casos concretos de aplicación de nuevas tecnologías en el monitoreo de los ecosistemas como apoyo al proceso de toma de decisiones en los países. En el segundo se abordó la relación entre los servicios ecosistémicos y el control de los incendios silvestres y en el tercero se analizó la relevancia de estos servicios para el desarrollo de nuevas actividades económicas.

Entre los expositores figuraron Arturo Sánchez, investigador principal de Tropi-Dry; Mauricio Vega, de la Universidad Nacional de Costa Rica; Javier Cano, de la Unidad de Cambio Climático y Servicios Ambientales (UCCSA) de CONAF Chile; Jorge Saavedra, de la Gerencia de Protección contra Incendios Forestales (GEPRIF), también de CONAF; Rodrigo Arriagada, de la Pontificia Universidad Católica de Chile; Rodrigo Navia, Decano de la Facultad de Ingeniería y Ciencias de la Universidad de la Frontera de Chile; Alex Berg, de la Universidad de Concepción de Chile; Jacqueline Espinoza, Punto Focal de Cambio Climático del Ministerio de Agricultura de Chile; y Laura Meza, Consultora de la Agencia de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO).