La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), a través de la División de Recursos Naturales (DRN), e YPF Tecnología (Y-TEC) de Argentina, organizaron el “Tercer intercambio de experiencias y conocimientos”, en Salta Argentina, los días 30 y 31 de marzo, en el marco del Foro permanente de diálogo técnico sobre innovación, desarrollo tecnológico y agregación de valor al litio de los países del Triángulo, Brasil y México, que es coordinado por la CEPAL.

El tercer intercambio contó con la participación de representantes de YPF Tecnología (Y-TEC) de Argentina; de la empresa estatal Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB) de Bolivia; del Ministério de Minas e Energia de Brasil; de la Corporación de Fomento de la Producción (CORFO) de Chile; de Litio para México (LitioMx); y de la Unidad de Recursos No Renovables (UNRE) de la División de Recursos Naturales (DRN) de la CEPAL. Esta instancia permitió a los participantes conocer de primera mano el desarrollo de los procesos de extracción de litio a partir de salmueras de los salares de la provincia de Salta, así como su posterior procesamiento en carbonato de litio, insumo estratégico para la cadena de valor de la electromovilidad. Asimismo, el intercambio facilitó el diálogo técnico, la identificación de buenas prácticas y la evaluación de la aplicabilidad de tecnologías sostenibles de extracción y procesamiento en otros países de la región con potencial litífero.

Paula Marinaro, Directora General de Minería de la Secretaría de Minería de Salta, inauguró el Tercer Intercambio de Experiencias y Conocimientos. En su intervención, destacó el posicionamiento de la provincia como un actor relevante en la agenda minera regional, subrayando el avance concreto de los proyectos en ejecución, la incorporación de tecnologías de vanguardia y el significativo potencial de crecimiento a lo largo de toda la cadena productiva del litio. Por su parte, Orlando Reyes, Investigador Senior de Asuntos Económicos de la División de Recursos Naturales (DRN) de la CEPAL, resaltó el rol de la CEPAL en la facilitación de este espacio regional, orientado a fortalecer el diálogo técnico y promover el intercambio de conocimientos y experiencias en la cadena de valor del litio.

Durante dos días, los participantes realizaron visitas técnicas a la planta de procesamiento de hidróxido de litio de POSCO Argentina, así como a la planta industrial de ERAMINE Sudamérica S.A., la primera planta industrial de extracción directa de litio (EDL) en América Latina. Ambas compañías, la francesa ERAMINE y la coreana POSCO, se encuentran a la vanguardia en el desarrollo e implementación de tecnologías aplicadas a la extracción y a la cadena de valor del litio, y ya operan en la provincia produciendo litio grado batería a escala industrial.

Durante la visita a la planta de POSCO Argentina, ubicada en la zona industrial de General Güemes, los participantes conocieron en detalle la planta de producción de hidróxido de litio (LiOH), destinada a la obtención de un insumo clave para la fabricación de baterías de alto rendimiento. El hidróxido de litio se emplea en la producción de baterías más duraderas y de mayor densidad energética, utilizadas principalmente en vehículos eléctricos de alta gama. El litio procesado en esta instalación proviene del Salar del Hombre Muerto, y la planta cuenta con una capacidad de producción de 25 mil toneladas anuales. Se prevé que en 2026 POSCO finalice la construcción de una planta de carbonato de litio (Li₂CO₃), con una capacidad proyectada de 23 mil toneladas anuales, lo que fortalecerá la diversificación productiva y la integración industrial de la empresa.

Durante el recorrido por el Salar Centenario‑Ratones, los participantes conocieron los procesos innovadores implementados en la planta industrial de ERAMINE Sudamérica S.A., donde se destacó el desarrollo de un proceso productivo más eficiente y sostenible, orientado a fortalecer una cadena de valor del litio competitiva. La planta produce carbonato de litio grado batería, con una capacidad de producción anual de 24 mil toneladas. Es la primera en Argentina en utilizar el proceso de Extracción Directa de Litio (EDL), el cual prescinde del método tradicional de evaporación en grandes piletones. La tecnología EDL permite la extracción selectiva del litio mediante procesos de adsorción, intercambio iónico y extracción con solventes. Durante la visita, se presentó el funcionamiento de esta tecnología, que ofrece ventajas significativas al reducir el consumo de agua y minimizar la generación y liberación de sales residuales, contribuyendo así a una operación más sustentable desde el punto de vista ambiental.

Esta gira constituyó un espacio estratégico de intercambio de conocimientos y experiencias en torno a las operaciones de litio a escala industrial y a los avances en la cadena productiva del sector en la provincia de Salta. Los representantes de los países de América Latina participantes aprovecharon esta instancia para compartir perspectivas, analizar los principales desafíos actuales del sector y explorar oportunidades de cooperación técnica y productiva. Al cierre de la actividad, los delegados destacaron la relevancia de continuar promoviendo este tipo de espacios, que contribuyen de manera significativa al fortalecimiento de las capacidades técnicas e institucionales a lo largo de la cadena de valor del litio en sus respectivos países.

En este contexto, la CEPAL reafirma su compromiso de seguir fortaleciendo el Foro Permanente de Diálogo Técnico sobre Innovación, Desarrollo Tecnológico y Agregación de Valor al Litio de los países del Triángulo, Brasil y México, consolidándolo como una plataforma regional de diálogo, intercambio y cooperación. Este esfuerzo busca impulsar una explotación e industrialización del litio más sostenible, inclusiva y generadora de beneficios compartidos para los países de la región.

El evento contó con el apoyo financiero del Proyecto “Minerales para una transición justa en América Latina y el Caribe – MinJust”, financiado por la Unión Europea (UE) y el Ministerio Federal de Cooperación Económica y Desarrollo de Alemania (BMZ) e implementado por la Deutsche Gesellschaft für Internationale Zusammenarbeit (GIZ) GmbH.