El Día Internacional de los Pueblos Indígenas brinda una oportunidad para reflexionar sobre los derechos, las contribuciones y los conocimientos tradicionales de los Pueblos Indígenas, así como sobre los desafíos que persisten para garantizar su pleno ejercicio. 

Las parteras indígenas son mucho más que proveedoras de atención materna; son lideresas comunitarias y guardianas de conocimientos ancestrales que expresan una visión integral de la salud y el bienestar. En esta cosmovisión, convergen armónicamente dimensiones culturales, sociales, espirituales y territoriales. Su labor sostiene de manera fundamental los sistemas indígenas de salud y contribuye a la continuidad cultural de sus pueblos. En un contexto de profundas transformaciones demográficas — entre ellas, la creciente urbanización y el paulatino envejecimiento de la población indígena — preservar y fortalecer estos sistemas resulta indispensable para asegurar la transmisión intergeneracional de conocimientos, prácticas e identidad. 

El Consenso de Montevideo sobre Población y Desarrollo, adoptado en 2013, desde un enfoque basado en los derechos humanos, la interculturalidad y la interseccionalidad, insta a lo Estados a garantizar el derecho a la salud de los Pueblos Indígenas, incluido el derecho a sus propias medicinas tradicionales y prácticas de salud. Ello implica considerar sus especificidades socio-territoriales y culturales, así como revertir los factores estructurales y la discriminación que obstaculizan su ejercicio. Asimismo, el Consenso insta a considerar las dinámicas demográficas particulares de los Pueblos Indígenas en el diseño de las políticas públicas. 

El Segundo informe regional sobre la implementación del Consenso de Montevideo constata avances en la incorporación del enfoque intercultural en leyes, políticas y servicios de salud. Sin embargo, también advierte la persistencia de importantes brechas entre el reconocimiento normativo y su implementación efectiva. Mejorar el acceso a los servicios no es suficiente: es necesario reconocer los sistemas médicos indígenas, articularlos con los sistemas oficiales de salud en condiciones de respeto y complementariedad, y garantizar la participación plena y efectiva de los Pueblos Indígenas en el diseño, la ejecución y la evaluación de las políticas que les conciernen.

En distintos países de la región se han desarrollado experiencias en esa dirección. En México, el programa IMSS-Bienestar promueve el diálogo y la colaboración entre el personal de salud y los terapeutas tradicionales indígenas, y fortalece la salud materna y perinatal mediante la vinculación con parteras voluntarias. En el Perú se han adoptado lineamientos para adecuar los servicios de salud con pertinencia cultural; el Ecuador ha impulsado el reconocimiento de las prácticas y las sabidurías propias de los Pueblos Indígenas; y el Paraguay ha incorporado metas orientadas a implementar modelos de salud intercultural. Estas experiencias muestran avances, pero también la necesidad de institucionalizar mecanismos permanentes, asignar recursos suficientes y asegurar que la interculturalidad se traduzca en transformaciones concretas en la atención de salud. 

La evidencia regional muestra, además, que las mujeres indígenas continúan enfrentando desigualdades en el acceso a la atención prenatal, el parto institucional y otros servicios de salud sexual y reproductiva. Frente a estas brechas, reconocer la partería indígena supone proteger a quienes la ejercen, respetar sus conocimientos y autonomía, promover un diálogo horizontal con los servicios de salud y evitar que la interculturalidad se reduzca a la mera incorporación instrumental de prácticas indígenas en modelos que no reconocen sus fundamentos culturales y colectivos.

Contar con datos desagregados según pertenencia étnica y con información demográfica y de salud confiable, oportuna y pertinente es también fundamental. La visibilidad estadística permite identificar desigualdades, comprender la diversidad de situaciones entre pueblos y territorios, evaluar la implementación de las políticas y sustentar decisiones públicas basadas en evidencia. Esta información debe producirse con la participación de los Pueblos Indígenas y con pleno respeto de sus derechos individuales y colectivos. 

En este Día Internacional de los Pueblos Indígenas, la Comisión Económica para América Latina y el Caribe reafirma su compromiso de seguir apoyando a los países en la promoción y garantía de sus derechos, mediante la generación de conocimiento, el análisis demográfico, el fortalecimiento de las capacidades estadísticas y el diseño de políticas públicas interculturales. Reconocer a las parteras indígenas significa valorar y proteger a las mujeres que la ejercen, salvaguardar los sistemas de salud y conocimiento de los que forman parte y crear las condiciones institucionales, sociales y territoriales para que estos saberes continúen vivos y contribuyan plenamente al bienestar de las generaciones presentes y futuras.