El presente documento analiza el gran potencial de las compras públicas locales de alimentos (CPLA) a la agricultura familiar como herramienta estratégica que contribuye a la seguridad alimentaria y la nutrición (SAN) en América Latina y el Caribe (ALC). En una región marcada por desigualdades, pobreza rural y altos costos de dietas saludables, las CPLA a la agricultura familiar se presentan como una herramienta de política pública capaz de articular la demanda estatal con la oferta local, promoviendo sistemas agroalimentarios más eficientes, inclusivos, resilientes y sostenibles.

La agricultura familiar representa más del 81% de las explotaciones agrícolas en ALC (Leporati et al., 2014), y es clave para la producción de alimentos y el empleo rural. Sin embargo, enfrenta barreras estructurales como baja productividad, acceso limitado a mercados y vulnerabilidad climática. Las CPLA permiten canalizar el gasto público hacia este sector, generando ingresos, empleo, diversificación productiva e inclusión de mujeres proveedoras.

El documento presenta experiencias exitosas de CPLA en países como Brasil, Guatemala y Honduras, evidenciando impactos positivos en la producción agrícola, la diversificación alimentaria, el empleo local y la inclusión de mujeres. Se observan aumentos significativos en el área cultivable y el valor bruto de producción, una mayor oferta de alimentos frescos y mínimamente procesados, incrementos de hasta 106% en los ingresos de los productores (Elias et al., 2024), así como una participación femenina en mercados públicos que alcanza hasta el 80% (Conab, 2020).

Para potenciar estos resultados, se identifican dos condiciones fundamentales: la existencia de un entorno habilitante mediante marcos normativos que articulen políticas agrícolas, sociales y de compras públicas; y la reducción de barreras de entrada a través de procesos simplificados, precios justos, periodos de pago oportunos y el fortalecimiento de cooperativas.
En este contexto, se proponen cinco ejes estratégicos de recomendación: alinear la demanda pública con dietas saludables, establecer marcos normativos favorables, fortalecer los sistemas nacionales de CPLA, generar evidencia rigurosa sobre sus impactos, e integrar las CPLA en políticas de desarrollo productivo territorial.

El informe concluye que las CPLA a la agricultura familiar pueden ser motores de inclusión económica, desarrollo productivo y mejora de la SAN, siempre que se implementen con enfoque sistémico, progresivo y basado en evidencia. La clave está en redirigir el gasto público existente hacia compras que generen impactos estructurales en los sistemas agroalimentarios.