Mediante este trabajo
de investigación se aporta a la construcción de un marco
conceptual que oriente el diseño de políticas territoriales
para la superación de la pobreza urbana. Con ese propósito,
se analizan algunas de las condiciones que afectan la eficacia y la eficiencia
con que la autoridad pública puede contribuir al logro de esa meta.

Como paso previo para concretar ese aporte, se examina de qué forma
se articulan dos tendencias que se observan en las grandes ciudades de
la región. Por una parte está la fuerte propensión
a trasladar recursos y responsabilidades para el desarrollo de programas
sociales a los municipios o a otro tipo de jurisdicciones administrativas
menores.1 Por otra, la importancia que asumen en la definición
de la pobreza urbana los dos rasgos siguientes que se afianzan con el
avance de las nuevas modalidades de crecimiento: la creciente debilidad
de los vínculos de los pobres urbanos con el mercado de trabajo
y su progresivo aislamiento con respecto a otras clases sociales.

Este documento se ha dividido en dos secciones. En la primera se analizan
las características actuales de la pobreza urbana. Luego, en la
segunda, se evalúan las virtudes y limitaciones de diversos niveles
de centralización y descentralización para combatir la pobreza
y apoyar los procesos de integración social.
El objetivo del estudio
es proporcionar antecedentes útiles para el diseño de políticas
territoriales para superar la pobreza. El desarrollo de la primera sección
se basa en el supuesto de (1); La
dimensión espacial en las políticas de superación
de la pobreza urbana que la bondad del diseño de estas políticas
descansa en la corrección y precisión del diagnóstico
que le sirve de soporte. En consecuencia, resulta razonable sostener que
para la elaboración de estas políticas se debe partir utilizando
algún criterio explícito que permita clasificar tipos de
barrios pobres y una hipótesis también razonable sobre cuáles
de esos tipos crecerán con mayor rapidez; esto es, aquellos cuya
expansión es favorecida por las fuerzas que desencadenan las nuevas
modalidades de crecimiento.
En la segunda sección
se tratan las virtudes y limitaciones de las intervenciones y de las políticas
descentralizadas para superar la pobreza. En el caso de las intervenciones,
se parte de la idea de que sólo es posible evaluar la necesidad
y la viabilidad de los programas descentralizados situándolos en
el contexto sociocultural del municipio y del país. Al examinar
las propiedades de las políticas descentralizadas, se toman en
cuenta tanto los significados que asumen esos procesos en ciudades latinoamericanas,
cuyas estructuras responden a matrices socioculturales diferentes, como
los desafíos que las nuevas particularidades de la pobreza urbana
plantean a la descentralización.
Se parte de dos ideas
cuyos fundamentos se van desplegando a medida que se avanza en el documento.
Se presenta un conjunto de lineamientos para la acción, cuyo tronco
común es la idea de que los logros sustentables en la superación
de la pobreza urbana se alcanzan articulando programas que movilicen actores
y recursos a distintos niveles de autoridad territorial. Como segunda
idea, se afirma que, dependiendo de la gravedad y de la heterogeneidad
de la pobreza en las ciudades, puede ser conveniente elaborar estrategias
que definan etapas concatenadas para la superación: diseñando
y ejecutando cada programa al nivel de agregación que resulte más
eficaz para la etapa correspondiente.

(1);
En adelante, el término "municipios" se utiliza para referirse
a las áreas de administración local en que se dividen las
ciudades, con independencia de los términos utilizados en las distintas
ciudades de la región.