La prospectiva se entiende como una disciplina que ofrece fundamentos teóricos, métodos y herramientas útiles para la construcción de futuro. El objetivo central es contribuir a la creación o consolidación de capacidades institucionales de ejercicio de la prospectiva y de la planificación de largo plazo para el desarrollo. El futuro no está predeterminado sino que está sujeto a múltiples variaciones y cursos posibles, cuyo conocimiento es indispensable. La posición y el impacto de estos múltiples cauces sobre una determinada organización o un determinado país dependen de la forma como éstos lo confronten. Se requiere, por tanto, capacidades institucionales de anticipación, evaluación e interpretación de los futuros posibles. Finalmente, estas capacidades deben acompañarse de la generación de estrategias para el aprovechamiento de las oportunidades y mitigación de las limitaciones previstas en los distintos cursos posibles del futuro.
Teniendo en cuenta el interés creciente de la región por el uso de estos instrumentos (cerca de 17 ejercicios de visión y planificación del desarrollo en el largo plazo en los países de la región durante este siglo), del estado de desarrollo de la disciplina (relativo abandono de la prospectiva intersectorial de dimensión nacional y continental) y las características del trabajo de CEPAL (desarrollo con igualdad), se definió la prospectiva para el desarrollo ámbito específico de trabajo. Por consiguiente, se pretende contribuir a la consecución de las metas de desarrollo con igualdad propuestas por CEPAL y las Metas de Desarrollo Sostenible a 2030 aprobadas por la Asamblea General de Naciones.
Las estrategias desplegadas para la consecución de estos objetivos combinan capacitación, cooperación técnica e investigación, entendidas también como dimensiones complementarias de un ciclo de trabajo que se retroalimenta y enriquece de manera permanente. De esta manera, el portafolio de trabajo, productos y servicios ofrecidos se describe a continuación:
a) Capacitación y cooperación técnica
Se entiende la capacitación como uno de los más efectivos medios para contribuir a la creación de capacidades individuales y colectivas para el mejoramiento de la calidad de la gestión pública para el desarrollo. Se cuenta con una oferta de servicios de capacitación con características diversas:
- Cursos de ambientación y sensibilización a la prospectiva de una semana de duración, dirigidos principalmente a la creación de capacidades individuales.
- Cursos de pensamiento y reflexión prospectiva.
- Cursos de iniciación a la prospectiva, con dos semanas de duración y también orientados al fortalecimiento de capacidades individuales.
- Cursos de creación o consolidación de capacidades institucionales de prospectiva para el desarrollo, con una duración de tres meses y medio, los tres primeros a distancia y los quince días finales de forma presencial.
- Acompañamiento a procesos institucionales de creación y fortalecimiento de capacidades de prospectiva para el desarrollo.
b) Investigación
Esta estrategia pretende contribuir a generar y acelerar la difusión de conocimiento acerca de la experiencia práctica de uso e impacto de la prospectiva en los procesos de desarrollo de los países de la región. De la misma manera, pretende promover el uso de la prospectiva en ámbitos pertinentes al desarrollo de largo plazo y a la constitución de una mirada de conjunto de los desafíos de futuro para América Latina y el Caribe.
Como medio de profundización del conocimiento de la experiencia práctica de los países en planificación para el desarrollo y elaboración de visiones de largo plazo, se han realizado y publicado investigaciones como las que se mencionan a continuación:
- Planificación, prospectiva y gestión pública: reflexiones para la agenda de desarrollo
- Planificación para el desarrollo en América Latina y el Caribe: regreso al futuro. Primer informe de los Diálogos Ministeriales de Planificación, Serie de Gestión Pública No. 81, 2014.;
- Visiones de desarrollo y planeación de largo plazo en América Latina y el Caribe: notas a partir de la experiencia de cuatro países, Serie de Gestión Pública No. 82, 2014.
- La planificación como instrumento de desarrollo con igualdad en América Latina y el Caribe: tendencias y desafíos, Serie de Gestión Pública No.80, 2014.