En América Latina y el Caribe, los desiguales niveles de desarrollo entre lugares, ciudades o regiones de un mismo país se han erigido en tema prioritario en la agenda de políticas públicas. Para la región en conjunto también es un fenómeno preocupante porque mal puede haber integración entre países que están fragmentados en su interior.
El área de desarrollo territorial del ILPES se ocupa del estudio de estos procesos en América Latina y el Caribe; procura la generación de espacios de diálogo internacional sobre políticas públicas que promuevan un desarrollo territorial más equilibrado; y promueve el fortalecimiento de las competencias públicas para la construcción de un entorno territorial más proclive al cambio estructural con igualdad y para la gestión estratégica del Estado a todos los niveles de gobierno, desde lo nacional hasta lo local.
El área de desarrollo territorial del ILPES, con la orientación del Consejo Regional de Planificación, lleva a cabo un programa de trabajo en que confluyen actividades de investigación, asesoría técnica y formación de competencias o capacitación en materias relevantes para el desarrollo territorial en los países de América Latina y el Caribe.
La investigación se orienta a la medición de las desigualdades territoriales y la identificación sus causas, así como al análisis del impacto de las estrategias y políticas públicas. La publicación bienal “Panorama del Desarrollo Territorial en América Latina y el Caribe” concentra los hallazgos de dicha labor.
Como producto del esfuerzo de investigación se obtiene un conjunto de estadísticas e indicadores del desarrollo territorial para los países de la región que se pone a disposición del público a través de CEPALSTAT y en publicaciones puntuales.
La descripción y el análisis del impacto de las estrategias y políticas públicas sobre el desarrollo territorial se hacen en estrecha colaboración con las autoridades nacionales competentes en cada uno de los países. Parte de la labor del ILPES es la facilitación de espacios de diálogo y la construcción de redes entre autoridades y expertos en materia de las Estrategias Nacionales de Desarrollo Regional.
La asistencia técnica y formación de competencias o capacitación en materia de desarrollo regional se orienta a la demanda de autoridades de planificación a nivel regional, nacional y local. Las áreas prioritarias en la trayectoria y experiencia del ILPES son:
a) Gestión estratégica del desarrollo local
b) Gobernanza multinivel
c) Planificación participativa
d) Ordenamiento territorial
e) Competitividad territorial
f) Cooperación transfronteriza