Desde hace varias décadas que la ocurrencia de desastres a nivel global ha aumentado de manera importante. América Latina y el Caribe no ha sido la excepción. En la actualidad, y debido a sus consecuencias en la vida de las personas y por la posibilidad que existe de prevenir y mitigar sus daños y así disminuir o al menos controlar sus efectos, los desastres provocados por la naturaleza o por el ser humano son considerados fenómenos sociales. Los hogares en situación de pobreza son altamente vulnerables a los desastres y experimentan sus efectos en forma desproporcionada, creciente y por un período más largo de tiempo. Al comparar con la población mayor de 18 años, los niños y las niñas son los más afectados por la pobreza y, por lo tanto, sufren más las consecuencias de los desastres, lo que vulnera sus derechos.

El artículo central del boletín profundiza la reflexión sobre la protección social de la infancia frente a los desastres. Se destaca la mayor vulnerabilidad de la población infantil frente a estos y cómo ha aumentado su ocurrencia en el último tiempo, describiendo los efectos que ello ha tenido sobre la población infantil. Se hace un llamado a reforzar los sistemas de protección social en los países de la región con la perspectiva de los derechos de la infancia.

Como es habitual, este artículo se acompaña de algunos puntos de vista de especialistas sobre el tema y las voces de niños y niñas afectados por un terremoto y un tsunami. Además, se destacan algunas experiencias de interés con relación al vínculo entre desastres y protección de derechos de los niños y  niñas en la región. Esta es la primera versión virtual del boletín Desafíos y, además de informar sobre publicaciones y eventos relacionados, se incluyen recursos audiovisuales relativos al tema.