Gestión pública, regulación e internacionalización de las telecomunicaciones: el caso de Telefónica S.A.

El objetivo primordial de este informe es analizar la principal expresión de la internacionalización de la industria de telecomunicaciones de América Latina y el Caribe: la expansión de Telefónica S.A. en los mercados más relevantes de la región y su progresiva transformación en el mayor operador telefónico de habla hispana durante la década de 1990. Este análisis se hace con el propósito de evaluar los diversos efectos de este proceso sobre los sistemas regulatorios nacionales y las funciones del Estado en la provisión de servicios públicos de telecomunicaciones. La hipótesis central de esta investigación sostiene que la apertura del sector a la participación de agentes económicos privados en la mayoría de los países de la región, así como la internacionalización de la industria que esta apertura conllevó, y la profunda transformación y desarrollo de las tecnologías de la información que se produjeron en el sector, provocaron cambios de gran importancia en diferentes áreas como: la organización de la industria; la naturaleza de sus mercados; la estructura de la oferta; la composición y nivel de la demanda, y las estrategias de inserción empresaria de los agentes privados. Tales cambios tienen, a su vez, una gran incidencia sobre los sistemas regulatorios nacionales y la definición de las funciones del Estado en la provisión de servicios públicos de telecomunicaciones en los diversos escenarios que se configuraron a raíz de la privatización de los monopolios estatales en los países en que se aplicó esta reforma. Por tanto, el análisis de la internacionalización de Telefónica se realiza desde la perspectiva de la organización industrial del sector de las telecomunicaciones conforme a los nuevos parámetros institucionales, el funcionamiento de los mercados y los desafíos que deben enfrentar las autoridades en relación con los incrementos de eficiencia y competitividad que requiere la región para mejorar su inserción internacional. En el primer capítulo del documento se explican las razones de interés público que motivan la investigación pormenorizada de los efectos producidos por la apertura de los mercados de la industria de telecomunicaciones sobre los sistemas regulatorios nacionales y las funciones del Estado en la provisión de servicios públicos en escenarios post privatizaciones. En el segundo capítulo se exponen los aspectos más relevantes de la transformación técnica de la producción de los servicios de telecomunicaciones registrada en la década de 1990, analizándose sus efectos sobre la estructura de la oferta y de la demanda, la naturaleza de los mercados que emergen y la interrelación de los negocios emergentes con la actividad de origen -la telefonía básica-, todavía eje del desarrollo sectorial de las telecomunicaciones. Desde la perspectiva de las personas como poderes de decisión en materia de inversiones y de formulación de políticas, tales aspectos son claves para dilucidar las grandes potencialidades de las empresas que diversificaron sus líneas de negocios y los problemas de competencia que se pueden suscitar en el desarrollo del sector. A partir de estos elementos se enuncian los principales criterios de política pública que las autoridades de cada país deben tener en consideración al redefinir la política sectorial y establecer el marco regulador de la industria de telecomunicaciones que se constituyó en la última década. En el tercer capítulo se abordan los diversos factores que han contribuido más decisivamente a la expansión de Telefónica en los países de América Latina en la década de los años noventa, proceso que la transformó en la empresa dominante del sector en varios de los países de la región. En este capítulo se hace especial referencia a los cambios registrados en la industria española de las telecomunicaciones como consecuencia de la incorporación de ese país a la Unión Europea, así como a la estrategia de crecimiento y desarrollo adoptada por Telefónica en los países de la región y en los diversos segmentos de mercado en los que se ha insertado, como parte de una política pública definida por las autoridades de España, que se percibe con objetivos similares a los perseguidos por sus pares latinoamericanas, pero muy diferentes en lo que se refiere a la definición de los instrumentos y medidas para su concreción. En los capítulos cuarto y quinto se analizan la estructura del consorcio internacional constituido en torno a Telefónica S.A., entendida como una empresa multidoméstica y global de acuerdo a su propia definición, y su expansión en los mercados más relevantes de América Latina y el Caribe. En los capítulos mencionados se identifican los principales mecanismos empleados por la empresa hispana para asentar su posición en los mercados de la región, la amplia cobertura del área de negocios del consorcio y la compleja integración de empresas del tipo holding, filiales y coligadas que Telefónica ha construido en los años más recientes. Los antecedentes revisados son de gran utilidad para comprender el origen de muchos de los conflictos regulatorios que suelen suscitarse en los diversos mercados nacionales en los que la empresa hispana ha alcanzado una posición relevante, cuando no preeminente. En el capítulo sexto se expone una reflexión final, sobre la base de las principales conclusiones obtenidas de los diversos aspectos investigados, acerca de los variados obstáculos y desafíos que las autoridades regulatorias del sector de telecomunicaciones de cada país deberán afrontar para lograr que las ganancias de eficiencia que genera la nueva estructura de la industria se transformen, efectivamente, en mayores niveles de competitividad de cada economía nacional en la región.