Integración regional y políticas públicas: evaluación de la experiencia europea y posibles implicaciones para la integración latinoamericana

Las iniciativas de integración regional tienen una dimensión que rebasa los temas comerciales, incluyendo aspectos como las inversiones, las condiciones de estabilidad macroeconómica y las implicaciones sociolaborales. Las preocupaciones por los impactos sobre la eficiencia van en paralelo con los efectos sobre la equidad y la cohesión social en términos de desigualdades, acceso a posibilidades de desarrollo a escala de las personas, grupos, territorios y regiones.Los desarrollos analíticos sobre comercio internacional, desde los más tradicionales a los más recientes, apuntan a esta dualidad entre efectos agregados positivos de los procesos de apertura e integración, pero con potenciales problemas distributivos y de equidad.En el proceso de integración europea ha ido adquiriendo peso la dimensión de "cohesión social". Las políticas regionales -y las dimensiones regionales y de cohesión de otras políticas- han ido adquiriendo relieve, con un notable éxito en la "convergencia" entre países y unos resultados más discutidos, aunque en conjunto positivos a nivel de regiones. La ampliación de la Unión Europea (UE) en 2004, junto con la evaluación crítica de la experiencia acumulada, han dado lugar a la "nueva Política de Cohesión" para 2007-2013. Las luces y las sombras del pasado y prospectiva actual de estas políticas en la UE ofrecen potenciales lecciones para América Latina y el Caribe.Existen importantes diferencias estructurales entre la UE y los procesos regionales en América. La mayor heterogeneidad desde muchos puntos de vista acentúa las necesidades objetivas de políticas públicas, pero el menor grado de compromiso con cuestiones como la coordinación y estabilidad macroeconómicas, y las diferencias en las concepciones de los procesos de integración, dificultan el papel de políticas explícitas de cohesión, así como de mecanismos institucionales de apoyo a los mecanismos de integración regional. Estas diferencias pueden ser más importantes que el relativamente modesto volumen de reasignación de recursos que supondría trasplantar al continente americano el volumen y alcance de las Políticas de Cohesión de la UE, que podrían constituir en todo caso una modulable referencia de partida. Para afrontar estos retos, un adecuado engarce en materia de compromisos de integración comercial, coordinación macroeconómica, políticas de cohesión, provisión de bienes públicos regionales, y las experiencias de organismos supranacionales regionales contrastados, ofrecen la vía más prometedora. Integrating regional and public policies. Evaluation of the European experience and possible implications for Latin American integration Abstract: Implementing Latin Americas regional integration initiatives implies dealing with commercial concerns. These concerns include aspects such as investments, achieving and maintaining macroeconomic stability, and implications of labour relations. The concerns over the possible impact on the level of efficiency of these initiatives also concern areas such as efficiency, equity, social cohesion in terms of inequality, as well as creating development possibilities for individuals, groups, and territories. Analytical papers on international trade have attempted to illustrate the duality between the possible positive effects of implementing integration initiatives, and the potential problems of distributional character as well as concerning equity.In the European integration process," social cohesion" is becoming increasingly important. The expansion of the European Union (EU) in 2004, and the subsequent critical evaluation of previous experiences have led the way for "new Cohesion Policies" for 2007-2013. The successes and failures of EU policies offer potential lessons to Latin America and the Caribbean. Important structural differences exist between the regional processes of the EU and America. The great divergences of modus operandi accentuate the differing conceptions between the regions of what constitutes a viable integration process. Overcoming this hindrance will necessitate cohesive public policies as well as creating well coordinated stable macroeconomic policies and institutional mechanisms that facilitate regional integration.Ensuring a successful implementation of integration agreements will also call for cohesive and stable macroeconomic policies, shoring up a regional supply of public goods, as well as learning from the experiences of supranational organisations.