Competitividad centroamericana

En el actual contexto de múltiples negociaciones de liberalización comercial, la región centroamericana continúa con su esfuerzo de integración regional, al tiempo que busca en el comercio internacional un nuevo factor dinamizador de su economía. Esta estrategia se enmarca dentro de lo que la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL); ha definido como un proceso de regionalismo abierto. Para obtener éxito en este cometido, Centroamérica requiere de una creciente capacidad exportadora sostenible. En este documento se analizan las características más relevantes de la competitividad de las exportaciones de los países del Istmo Centroamericano en el período 1990-2002, medidas por su capacidad de responder al crecimiento de la demanda internacional y a ganar cuotas de mercado en esos sectores.
El ejercicio realizado aporta perfiles de competitividad con apoyo en los desarrollos conceptuales, metodológicos e instrumentales generados por la CEPAL mediante los programas Trade CAN (Competitive Analysis of Nations); y MAGIC (Module to Analyse the Growth of International Commerce);.
El estudio de la competitividad indica que en el período 1990-2000 todos los países centroamericanos aumentaron sus cuotas de mercado en sectores dinámicos y se concentraron en rubros catalogados como "estrellas nacientes"; por consiguiente, todos los países mejoraron su competitividad internacional. En este lapso se observa además un importante cambio en la estructura exportadora extrarregional, que se desplazó de productos agrícolas a productos manufacturados, con una significativa presencia de la maquila. El análisis sobre los destinos de las exportaciones arroja importantes diferencias en cuanto a los rubros que se comercian, lo que señala la relevancia de continuar con esta política de diversificación.
La maquila textil tiene una gran presencia en las exportaciones a los Estados Unidos, lo que no ocurre con las dirigidas a Europa y menos aún en las ventas intrarregionales. El comercio intrarregional así como el comercio con el resto de América Latina es predominantemente de manufacturas no textiles, mientras que hacia Europa se siguen enviando productos primarios. Si bien existen diferencias relevantes en el peso de los principales rubros de exportación en los distintos países centroamericanos, el sector textil conserva una gravitación significativa en todos.
ABSTRACT
Within a context of on-going free trade negotiations, Central America continues its efforts towards regional integration and in a parallel track, looks at international trade as a mean to spur its economy. The Central American strategy is framed into what is called open regionalism, as defined by the Economic Commission for Latin America and the Caribbean (ECLAC);. In order to succeed with this strategy, Central American countries require a growing and sustainable export capacity.
This paper analyses the most relevant characteristics of Central American export competitiveness during the 1990-2002 period. Exports competitiveness is measured by the capacity of responding to international demand and gaining market share The paper presents competitiveness profiles using ECLAC's concepts, methodology and informatics tools (Competitive Analysis of Nations); and MAGIC (Module to Analyze the Growth of International Commerce);.
Results for the period of 1990-2000 show that all Central American countries have increased their market share in dynamic sectors and concentrated exports on 'rising stars' sectors. In so doing they have improved their international competitiveness. In addition, an important change in the export's structure towards extra regional markets can be observed. Agricultural goods have been displaced by manufactured commodities, where maquila (off shore assembly for export); has a significant weight. Analysis of export destinations shows important differences according to sectors and their destination markets and therefore the relevance of deepening export diversification policies.
Apparel maquila is an important component of exports towards the United States, but that is not the case on exports to Europe and even less for intra regional trade. Intra-regional and Latin American trade as well, is predominantly a non-textiles manufactured trade. Exports to Europe instead are still based on primary products. Despite differences in the relative weight of the main export sectors in Central American countries, textile manufacturing remains significant for all of them.