Las PYMES en el mercado de bienes y servicios ambientales: identificación de oportunidades, políticas e instrumentos: estudios de caso de Argentina, Chile, Colombia y México

Estudios realizados para cuatro países -Argentina, Colombia, Chile y México- en el marco de una cooperación entre CEPAL y la GTZ, muestran que existe un impacto ambiental ligado a la pequeña y mediana empresa (pyme), sobre todo la manufacturera, de alcance más bien local, aunque puede ser significativo si se considera en forma agregada. En otras palabras, en el conjunto global de los problemas ambientales causados por la industria es una contribución reducida y a menudo marginal en lo que respecta al deterioro ambiental al nivel nacional, pero puede llegar a ser visible y considerable en el ámbito más reducido del entorno directo. Los principales sectores de pyme causantes de estos efectos fueron identificados por los estudios -de los cuales el presente libro es una síntesis-, coincidiéndose para los cuatro países en que hay una mayor contribución pyme al deterioro del medio en sectores como: alimentos y bebidas, textiles, metalmecánica (incluyendo galvanoplastia), fabricación de ladrillos e industria química. En general estas actividades están concentradas en determinadas regiones, provincias o municipios coincidentes con los desarrollos o expansiones urbanas más pronunciadas de los países. Los diagnósticos de los países han coincidido en que la principal dinámica para promover un desarrollo sostenible en la pyme lo constituye la capacidad de las regulaciones ambientales para impulsar un cambio en esa dirección, contribuyendo a la vez a la modernización del aparato productivo. Sin embargo, la debilidad de tales regulaciones no es el único factor que explica el retraso de este sector en ponerse a la altura de las exigencias ambientales. La realidad muestra que la pyme se halla en una severa crisis en todos los países, y que esta crisis muestra antes que nada un carácter financiero, que implica alto endeudamiento y dificultades para la obtención de créditos. Esto a su vez limita la inversión en equipamiento y tecnología, reduciendo la competitividad, lo cual se traduce finalmente en una postura desmedrada en relación a los mercados. En la pyme se dan casi todos los defectos mayores imputados a la estructura industrial latinoamericana: tradicionalismo, aversión al riesgo, poca conciencia de la problemática ambiental, individualismo que dificulta la asociatividad, escepticismo frente a la acción estatal, mentalidad cortoplacista y poco coraje para enfrentar los nuevos desafíos, sobre todo en el marco de los mercados globalizados. En este contexto, las posibilidades de acceder a los mercados emergentes de B&SA va a requerir de nuevos enfoques de política pública y de esfuerzos renovadores desde el lado de los propios empresarios. En suma, los estudios realizados tanto en materia de diagnóstico y demanda por bienes y servicios ambientales, de oferta de ellos, y de propuestas de políticas e instrumentos para impulsar la demanda y oferta en la pyme, reconocieron la necesidad de enfocar el tema no desde un punto de vista exclusivamente ambiental, social o económico, sino integradamente. Es un área compleja donde es necesario a la vez permitir el juego del mercado pero inducirlo vía regulaciones específicas que apunten a la contribución del proceso a la sostenibilidad al nivel nacional y local. Es un área donde las posibilidades de la pyme son mayores si se establecen adecuados sistemas de asociación con grandes empresas para apuntar en la dirección de un mejor comportamiento ambiental. Es un área donde la política pública es fundamental dado el rol que juega la pyme en materia de generar empleo, y donde la necesidad de modernización para aumentar la competitividad debe pasar por acciones públicas adecuadas. Dentro de su complejidad, hay aquí una opción interesante para inducir un efectivo proceso de desarrollo sostenible en un sector productivo que será sin duda un motor del desarrollo de largo plazo en los países de la región.