Los recursos de las familias urbanas de bajos ingresos para enfrentar situaciones críticas

Resumen

En este documento se presentan los resultados de un trabajo de campo realizado en base
a entrevistas en profundidad aplicadas a 53 familias, en particular, a los cónyuges de
cada unidad familiar mediante sucesivas entrevistas. Los criterios de selección de las
unidades, que surgieron tras consultas a informantes calificados, buscaron maximizar el rango de
variación de las condiciones de pobreza y deprivación tanto de los hogares como de
las localidades de pertenencia. Con criterio intencional, se seleccionaron seis
localizaciones de asentamientos precarios, tres de ellos de la periferia de Montevideo y otros tantos
de la ciudad de Maldonado por ser éste un centro dinámico de crecimiento poblacional y
migración reciente, asociado a su cercanía a Punta del Este, y se realizaron además
varias entrevistas complementarias en la zona antigua de la ciudad de Montevideo,
Ciudad Vieja, caracterizada por situaciones de pobreza típica de barrios en proceso
agudo de deterioro y de empleo precario asociado a las oportunidades derivadas de la
proximidad con el centro de la ciudad. Un segundo grupo de entrevistas fue realizado en
tres localidades del interior del país cuyo denominador común es el haber experimentado
el cierre de fuentes de trabajo de alto impacto en la comunidad (Rosario, Gregorio
Aznárez y Santa Lucía);.

En todos los casos, el grupo objetivo al que se dirigió la indagación estuvo
constituido por hogares que se encuentran en etapas del ciclo de vida familiar que
incluyen hijos en la niñez y/o la adolescencia. Sobre la base de estos criterios, fue
posible identificar la variedad de respuestas y estrategias de las familias pobres y
vulnerables ante diferentes condiciones relativas a los cambios en las estructuras de
oportunidades.

El estudio permite indagar acerca de las modalidades más frecuentes de
generación y movilización de activos como son las relativas al empleo y movilización
de la fuerza de trabajo secundaria, en particular de la mujer y de los hijos; la capacidad
relativa de la familia para invertir en capital humano, y los determinantes y las
tensiones inherentes a las decisiones familiares acerca del mantenimiento de sus hijos en el
sistema educativo. A la vez, examina la importancia que tiene la vivienda en el bienestar de la
familia, así como las decisiones de inversión vinculadas a la utilización de la
misma como activo movilizable para el desarrollo de actividades productivas, la obtención de
rentas u otras fuentes de ingreso. El estudio permite conocer las estrategias de movilidad
geográfica ya sea de la familia o de alguno de sus miembros, y analiza las respuestas
que dan los hogares en materia de manejo del gasto, el crédito y el endeudamiento, en
particular, con respecto a la restricción del consumo ante situaciones de reducción
de los ingresos. Se examinan también otras estrategias de sobrevivencia ligadas al uso de
activos físicos y de capital social, tales como la incorporación de otros hogares en
la vivienda o la transformación de familias nucleares en extendidas.

Un último apartado se centra en los activos de capital social, entre los
cuales se destaca la importancia de las redes de vínculos y comportamientos de apoyo mutuo a
través de nexos familiares, comunitarios y laborales, otorgando particular énfasis al
examen de la estabilidad y completitud de la unidad familiar como recurso básico de
sus miembros.