La industria del aserradero en Uruguay

Resumen

En los últimos años, Uruguay se ha sumado al grupo de "países forestales emergentes", en un contexto mundial en que se proyecta un desajuste entre la oferta y demanda internacionales de productos forestales. El estudio que se presenta otorgó un especial énfasis al análisis de la Encuesta a Empresas Industriales llevada a cabo por la Oficina de la CEPAL en Montevideo, lo cual permitió profundizar el conocimiento en diversos aspectos relacionados con la inversión, la tecnología, los recursos humanos y las estrategias empresariales, los cuales no resultaban abordables con la información habitualmente disponible.

No obstante existir cierto consenso en relación al rezago tecnológico del sector respecto a los estándares internacionales a principios de los años noventa, en la Encuesta efectuada a fines de 1995 el 46% de las empresas del sector se autopercibieron como de nivel tecnológico promedio en relación a países avanzados.

Ello sugeriría un cierto grado de desconocimiento de los empresarios sobre las disponibilidades tecnológicas a nivel mundial, lo que de hecho agravaría un diagnóstico de rezago. A su vez, la inversión estimada entre 1990 y 1994 fue algo inferior a 4 millones de dólares, por lo que tratándose de un sector que sólo recientemente ha comenzado un proceso de fortalecimiento en su fase industrial, los montos invertidos no son significativos cuando se los compara con otras ramas industriales. Resulta sugerente además el alto grado de concentración de la inversión en pocas empresas, caracterizadas principalmente por un nivel tecnológico alto para el país y un menor tamaño en términos de personal ocupado, así como el hecho que el proceso de inversión se concentrara en maquinaria y equipo y estuviera motivado básicamente por la búsqueda de una disminución de costos. Esta constatación, junto con la baja mención a una motivación relacionada con la mejora de la calidad, muestran que la producción principal de los aserraderos es visualizada por las empresas como "commodities", situación en la que el factor precio juega el papel predominante en la competencia.