Medir la economía de los países según el sistema de cuentas nacionales

Presentación En la mayoría de los países de América Latina y el Caribe ha habido un marcado interés por la actualización y modernización de los sistemas de información macroestadística, en particular los relacionados con las estadísticas económicas, entre los que destacan las cuentas nacionales. Este interés se ha debido en parte a la difusión de versiones revisadas de recomendaciones y orientaciones internacionales en esta área de las estadísticas, que contribuyeron a que las autoridades de las instituciones nacionales de estadísticas actualizaran la producción de información, introduciendo las nuevas orientaciones conceptuales y metodológicas propuestas. Por otra parte, las autoridades estimaron necesario actualizar el año base de las series de estadísticas económicas que dieran cuenta de los cambios estructurales registrados en la mayoría de los países entre los años ochenta y noventa, y responder a la demanda de los usuarios de contar con mejores mediciones cuantitativas de la economía. El Sistema de Cuentas Nacionales 1993 (SCN 1993) es, sin duda, el marco conceptual y metodológico apropiado para la producción de estadísticas económicas. Para complementarlo requiere de un conjunto más amplio de estadísticas de base que el empleado en la elaboración de los diversos bloques de información de acuerdo al sistema 1968. La producción de esas estadísticas básicas también se enmarca en el gran esfuerzo que se ha debido realizar para implementar los diversos componentes del sistema, lo que ha retrasado el cumplimiento del plazo de implementación de las normas propuestas inicialmente para los países de América Latina y el Caribe. A pesar de las dificultades, a la fecha, ya 10 de 34 países han concluido la elaboración de las cuentas, aunque no todos han terminado de estructurar el marco central propuesto. Desde la publicación del SCN 1993, la CEPAL, en su calidad de organismo regional de las Naciones Unidas, comenzó a dar apoyo a las instituciones productoras de las cuentas nacionales; con tal propósito, ha difundido todos los documentos oficiales y las orientaciones internacionales que el grupo intersecretarial de trabajo sobre cuentas nacionales encargado del seguimiento de la implementación del SCN 1993 ha continuado produciendo desde ese año. Estas publicaciones constituyen elementos clave para la implementación del SCN. Asimismo, dependiendo de la disponibilidad de recursos, la Cepal organiza anualmente una reunión regional con los expertos en cuentas nacionales de los países para analizar el contenido del SCN y evaluar el avance en su aplicación. Entre otras cosas, prepara anualmente un informe del estado de avance en nuestra región, cuyos resultados da a conocer en los períodos anuales de sesiones de la Comisión de Estadística de Naciones Unidas. También facilita el mejoramiento de las estadísticas básicas para las cuentas nacionales y el desarrollo de sistemas satélite de interés para los países. Estas actividades, realizadas por la División de Estadística y Proyecciones Económicas de la CEPAL, seguirán siendo parte sustantiva de su programa de trabajo en los próximos años, aunque todavía resta mucho qué hacer en materia de colaboración con los países de América Latina y el Caribe. Para los países ha sido importante contar con los documentos y orientaciones metodológicas, que en la mayoría de los casos se encuentran originalmente en inglés, traducidos al español. En respuesta a lo solicitado por los técnicos nacionales en las reuniones celebradas con posterioridad a la difusión del SCN 1993 en su versión en inglés, la CEPAL ha hecho un esfuerzo especial por traducirlo, al igual que otros documentos de importancia conceptual y metodológica, y actualmente esta actividad es parte integral del programa regular de trabajo de la Comisión. La CEPAL, consciente de la necesidad de seguir ofreciendo su colaboración a los productores de las cuentas nacionales, valora la posibilidad de poner a su disposición esta publicación en español, por tratarse de un documento que ofrece orientación para elaborar las cuentas nacionales, indicando específicamente cómo organizar y compilar la información de base y producir las cuentas y los cuadros incluidos en el sistema. En especial, está destinado a que los países que continúan trabajando en la implementación del SCN 1993 dispongan de un documento que sirva de guía a sus técnicos y a las oficinas que están en la etapa de revisión, mejoramiento y modernización de sus métodos de trabajo. El autor de este documento, Michel Séruzier, ha dedicado la mayor parte de su actividad profesional a dar apoyo a los países interesados en la elaboración de sus cuentas nacionales. Este documento es el resultado de este trabajo y su difusión en español será un gran aporte para los técnicos de las instituciones productoras de estadísticas de las cuentas nacionales que están abocadas a la implementación del SCN 1993, o su perfeccionamiento. También servirá de guía a los estudiantes y profesores de estadísticas y economía de las universidades de países de habla hispana y para orientar a los usuarios de las estadísticas de cuentas nacionales. Todo ello motivó a la División de Estadística y Proyecciones Económicas de la CEPAL a producir este documento, en un esfuerzo conjunto entre el autor, sus traductores y las instituciones patrocinantes. Entre ellos, agradecemos especialmente a la Dirección General de Cooperación Internacional y Desarrollo del Ministerio de Relaciones Exteriores de Francia, por sus aportes financieros para la producción de este documento en su versión en español. Alicia Bárcena, Secretaria Ejecutiva Adjunta, Comisión Económica para América Latina y el Caribe de las Naciones Unidas