Protección social para los pobres en América Latina

Confrontados con perturbaciones macroeconómicas recurrentes,
los gobiernos de América Latina y el Caribe se han preocupado
cada vez más de establecer o fortalecer sistemas de
protección social y programas de redes de seguridad. El objetivo
de estos programas es contribuir a mitigar el impacto de
tales perturbaciones (shocks); sobre los pobres antes de que
ocurran, y ayudar a los pobres a enfrentarlas una vez que han
ocurrido. Este artículo se centra en las redes de seguridad financiadas
o prescritas por el sector público que funcionan
como mecanismos para enfrentar riesgos, examina las características
de una red de seguridad satisfactoria, comparando los
principales tipos de redes de seguridad que existen actualmente,
y en general concluye que ningún programa satisface todos
los criterios de eficiencia y eficacia, aunque algunos son mejores
que otros. Por último, ¿se ha logrado verdaderamente
proteger a los pobres mediante la focalización del gasto público
durante las crisis? El artículo observa que debido a las restricciones
fiscales que impone una crisis, el gasto social suele
ser procíclico cuando en teoría debería ser anticíclico. Lo paradójico
es que el propio gasto en protección social no parece
estar protegido.