Las llamadas empresas fintech, que proporcionan servicios financieros a través de la aplicación de tecnologías digitales, pueden ser clave para avanzar en materia de inclusión financiera, uno de los principales desafíos de la región, dijo el lunes 25 de marzo la Secretaria Ejecutiva de la CEPAL, Alicia Bárcena, en la inauguración de un seminario donde el organismo regional de las Naciones Unidas y la Universidad de Cambridge, Reino Unido, lanzaron una iniciativa de colaboración conjunta en esta área, que incluye la creación de un Centro Regional de Investigación sobre Fintech.
Estas nuevas compañías tienen un enorme potencial para satisfacer las necesidades financieras de las pequeñas y medianas empresas (pymes) y para mejorar la eficiencia de los sistemas financieros en su conjunto, explicó Bárcena, durante el evento organizado por la Embajada del Reino Unido en Chile, el Centro de Finanzas Alternativas de la Universidad de Cambridge (CCAF, por sus siglas en inglés) y la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), con la colaboración del Departamento de Comercio Internacional del Gobierno del Reino Unido.
Aunque las empresas de tecnología financiera digital han surgido con fuerza en el mundo desarrollado, esta sigue siendo una industria emergente en América Latina y el Caribe, indicó Bárcena. Las empresas se concentran principalmente en Brasil (33%) y México (23%) y, en menor medida, en Colombia (13%), Argentina (10%) y Chile (7%). Según una estimación de 2018, hay un total de 1.166 compañías de este tipo registradas en la región, puntualizó la máxima representante de la CEPAL.
Las "tecnologías emergentes", entre ellas, las tecnologías financieras digitales, constituyen una de las siete áreas de acción de eLAC2020, la Agenda Digital de América Latina y el Caribe, subrayó Bárcena. Por ello, agregó, “estamos orgullosos de lanzar esta iniciativa de colaboración con la Universidad de Cambridge que busca conformar una red regional que promueva la innovación financiera sostenible y la innovación regulatoria basada en la evidencia”.
Según mencionó, las empresas fintech tienen presencia en segmentos de negocios tales como las transacciones de pagos y remesas, los préstamos, la gestión financiera de las empresas y el financiamiento colectivo (crowdfunding), entre otros.
En la inauguración del seminario también intervinieron Mario Marcel, Presidente del Banco Central de Chile, y Jamie Bowden, Embajador del Reino Unido en el país.
“Este evento no es uno más de aquellos que pueblan las agendas. Hoy estamos echando a andar un proyecto para que se desarrolle durante los próximos años y nos permita resolver algunas de las brechas que tenemos en materia de datos, conocimiento, comprensión del desarrollo tecnológico, y también para facilitar el diálogo entre reguladores en la región, para tener una aproximación consistente, coherente al marco regulatorio que sea aplicable a esta industria”, resaltó Marcel.
Por su parte, el Embajador Bowden explicó que esta red de colaboración es la tercera establecida por la Universidad de Cambridge en el mundo hasta ahora, después de las instauradas en China y África Subsahariana. El diplomático valoró la elección de la CEPAL, y de Chile, como plataforma hacia el resto de América Latina y el Caribe, dado el creciente aumento de empresas fintech en el país, “en un momento en que la regulación es un tema candente en toda la región”.
Luego de la sesión de apertura se llevó a cabo un panel de discusión sobre el estado de desarrollo de las tecnologías financieras digitales en Chile y América Latina y el rol que el centro de investigación puede jugar en la promoción de la innovación.
