El OCEAL se plantea como un observatorio académico regional, concebido como una plataforma de investigación orientada a la recopilación, integración y análisis de datos sobre educación superior, investigación, dimensiones territoriales y socioambientales, así como de datos de biodiversidad, para contribuir al diseño de políticas públicas basadas en evidencia científica en América Latina. 

El OCEAL funcionará como una iniciativa y plataforma digital de colaboración científica y técnica enfocada en recopilar, integrar y analizar el conocimiento, las capacidades, los vacíos y las fortalezas en torno las ciencias ecológicas en América Latina y el Caribe.

Las y los participantes definieron que el OCEAL tendrá una vocación regional latinoamericana en términos de fortalecer una perspectiva desde el Sur y para el Sur, interinstitucional y multinivel, conectando universidades, redes académicas, sociedades científicas, centros de investigación pública e instituciones asociadas y una variedad potencial de usuarios.

El Observatorio contará con mecanismos de participación flexible y coordinación horizontal, al tiempo que preservará la autonomía académica, la pluralidad y perspectivas institucionales y disciplinarias de sus organizaciones, con el acompañamiento de organismos regionales e internacionales.

En una primera etapa, la iniciativa se orientará a crear un espacio interoperable que facilite un catálogo de fuentes de datos relacionados a ejes estratégicos, como biodiversidad y territorio, gobernanza e institucionalidad, capacidades de conocimiento, entre otras, permitiendo identificar qué información existe, quién la produce y dónde se encuentra disponible. El repositorio será desarrollado por la Dirección General de Repositorios Universitarios UNAM, que proveerá la infraestructura para su alojamiento.

En sesiones temáticas con preguntas guiadoras y espacio de discusión y reflexión abiertos para consensuar una misión-visión, identificar conceptos clave, a los usuarios/actores/aliados principales, tipo de recursos, y estimar su impacto potencial, la CEPAL participó activamente, aportando, por ejemplo, elementos para alcanzar una visión integral explícita que no deje atrás la dimensión socioeconómica, la armonización (vinculada con la interoperabilidad, coherencia, visión común regional), la gobernanza e institucionalidad de la biodiversidad, como elementos inherentes al OCEAL.

El taller fue organizado por la Red Latinoamericana de Ecología (ReLatE) y la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), gracias al impulso conjunto del Seminario Universitario de Historia, Filosofía y Estudios de la Ciencia y la Medicina (SUHFECIM), el Seminario Universitario de Evolución (SUE) y el Seminario Universitario de Sociedad, Medio Ambiente e Instituciones (SUSMAI).