CEPAL realiza taller para intercambiar experiencias sobre la implementación de tecnologías digitales en el extensionismo agropecuario de Risaralda y Huila en Colombia

El jueves 9 de marzo, la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) y la Secretaría de Agricultura y Minería de la Gobernación del Huila en Colombia, realizaron un taller virtual sobre la gestión de grupos y redes de extensión agropecuaria digital en Risaralda, con el objetivo de demostrar su utilidad para potenciar las acciones de extensionismo agropecuario y avanzar en su adopción en el departamento del Huila.

En la actividad, participaron Olga Lucía Duarte, profesional especializada de la Secretaría de Desarrollo Agropecuario de la Gobernación de Risaralda, Dilberto Trujillo, Secretario de Agricultura del Huila, Luis Álvaro Figueroa, profesional especializado de apoyo al Plan Departamental de Extensión Agropecuaria del Huila, Carlos Andrés Sánchez, líder extensionista de la línea productiva de plátano en Risaralda, Jair Ojeda y Jaime Cortés, consultores de la CEPAL a cargo de la creación de grupos de extensión agropecuaria digital, Octavio Sotomayor y Marco Dini, oficiales de asuntos económicos de la CEPAL y coordinadores de los proyectos enfocados a la implementación de estrategias de digitalización territorial para el desarrollo productivo.

Además, el taller contó con la presencia de técnicos y extensionistas y Entidades Prestadoras del Servicio de Extensión Agropecuaria (EPSEA) que apoyan a las cadenas productivas priorizadas, además de representantes que actúan como enlaces en las cabeceras municipales del departamento del Huila.

En las palabras de bienvenida, Marco Dini entregó antecedentes sobre la implementación del hub digital y la estrategia de digitalización territorial, tanto en Huila como Risaralda, destacando la importancia de transmitir las experiencias y metodologías adoptadas en Risaralda para aprovecharlas y complementar el trabajo de extensionismo tradicional con las tecnologías digitales en el departamento del Huila.

Al respecto, comentó que en ambos territorios se están construyendo plataformas digitales que involucran a actores e instituciones de diversos sectores del desarrollo productivo y que algunos de los principales objetivos de estos hubs son dar visibilidad a estos actores y sus iniciativas, potenciar su coordinación y facilitar la comunicación hacia los beneficiarios de las actividades que se realizan.

En esta línea, Dini aseguró que el trabajo con tecnologías digitales no se genera espontáneamente y que requiere de voluntad de los actores del territorio y un esfuerzo permanente de coordinación. En el caso del departamento del Huila, al ser un territorio más extenso, el escalamiento es fundamental para poder atender las necesidades de agricultores y ganaderos, por lo que se requiere una acción conjunta de todos los actores involucrados, la que podría verse beneficiada con la experiencia de digitalización territorial adoptada en Risaralda.

Sobre este tema, Olga Lucía Duarte se refirió la exitosa experiencia de Risaralda, en la que se ha desarrollado un trabajo conjunto para definir el perfil de los extensionistas a cargo de los grupos de WhatsApp con productores locales. Al respecto, explicó que el desafío de implementar tecnologías digitales no siempre deriva en resultados rápidos y que es fundamental contar con equipos donde exista conocimiento y acercamiento a los productores rurales, sobre todo en la elaboración de un diálogo activo con ellos y en la adaptación de herramientas digitales que permitan complementar el trabajo presencial de extensionismo agropecuario.

Acerca de la creación y gestión de los grupos de WhatsApp en cadenas priorizadas de plátano y cacao, la representante de Risaralda detalló que esta experiencia comenzó a ejecutarse durante la pandemia y que su desarrollo permitió entender que los productores locales también son consumidores digitales, cada uno de ellos en diferentes escalas, por lo que se ha evidenciado una comunicación activa y mayor participación con el equipo de extensionistas, además de mejoras en el entendimiento de los canales digitales que benefician su labor.

Actualmente, el desafío en el proyecto de redes de extensión agropecuaria digital en Risaralda es la consolidación de esta metodología de trabajo y la ampliación de las redes en otras cadenas productivas (caña panelera y café). Además, para la Secretaría de Desarrollo Agropecuario de este Departamento es importante visibilizar y transmitir a los productores y sus asociaciones las herramientas digitales con las que cuentan, apoyando esta labor en coordinación con la CEPAL y el Departamento Nacional de Planeación de Colombia (DNP), de manera que se consolide el hub digital que ha sido creado mediante el esfuerzo conjunto, para que el productor tenga un espacio para mostrar sus productos a otros aliados comerciales.

En relación a la metodología para la creación y gestión de grupos de técnicos y productores campesinos que utilizan tecnologías digitales, expusieron Octavio Sotomayor y Jaime Cortés de la CEPAL, explicando que estas redes combinan diferentes tipos de infraestructuras y plataformas, cada una de las cuales tiene un carácter único, que depende de su contexto institucional y cultural.

La administración general de estos grupos es dirigida desde las secretarías de agricultura y las organizaciones gremiales, con la participación de los técnicos extensionistas y el apoyo de instituciones especializadas. Esta organización permite tener un control estratégico, no solo de la información propia de la extensión agropecuaria, sino de los roles (extensionistas, gestores de comunidad y creador de contenidos) y sus responsabilidades.

En Risaralda se ha trabajado con el apoyo tanto de las autoridades de la Gobernación como de la Comisión Regional de Competitividad e Innovación (CRCI), en expandir el ecosistema de emprendimiento e innovación a los beneficiarios finales. Para estos efectos, además de los grupos de WhatsApp se ha implementado un sitio web donde se aloja toda la información del proyecto.

En tanto, la creación de un comité técnico editorial ha permitido que diversos actores dialoguen acerca de cómo administrar las relaciones e información con los grupos, planificando actividades a través de un cronograma, dándole seguimiento a temas y contenidos priorizados. La definición de un decálogo para la correcta utilización de esta plataforma permite, además, que se entregue información desde fuentes seguras y se mantenga el nivel de contenido asociado a la línea productiva, de acuerdo a lo expuesto por el consultor de CEPAL, Jair Ojeda.

En el caso del Huila, el Secretario de Agricultura, Dilberto Trujillo, explicó que es importante que la utilización y adopción de estas redes cuente con el apoyo de los equipos de comunicaciones para trasmitir conocimiento en beneficio de la extensión agropecuaria y que se articulen las tecnologías digitales en coordinación con otras instituciones como Agrosavia, las CRCI, la academia en general, para definir cuál es la forma de trabajo más beneficiosa para los productores locales, de manera que sea un proceso que cuente con un hilo conductor.

En relación a la importancia de garantizar una adecuada adaptación de los contenidos técnicos en la plataforma que se está utilizando (WhatsApp), el consultor de CEPAL, Jair Ojeda, apuntó en primer lugar a Identificar fuentes confiables (instituciones vinculadas al desarrollo e investigación del tema agropecuario, medios oficiales y sitios especializados en la materia) y pertinentes para un adecuado proceso de interacción y aprendizaje. Esto se planifica por medio del comité editorial, pesquisando el formato más apropiado y el contenido más óptimo, de manera de programar su difusión, y así generar un flujo de información que pueda ser aprovechado por agricultores y ganaderos que participan en las redes.

En tanto, Carlos Andrés Sánchez, líder extensionista de la línea productiva de plátano en Risaralda, aseguró que, al momento de identificar a los productores, hay un conocimiento y un vínculo detrás de ello, por lo que esto permite definir con mayor claridad cuando un productor es capaz de aportar y difundir información a través de estos grupos. Al respecto, destacó que la experiencia de algunos productores que han tenido resultados exitosos con estas tecnologías digitales ha permitido que otros hayan comprendido la importancia de ellas para dar mayor visibilidad a sus necesidades e incrementar el diálogo con las instituciones que potencian el hub digital.

Esta instancia de trabajo se efectuó con el propósito de fortalecer el extensionismo agropecuario en Risaralda y Huila mediante la digitalización territorial que se ha desarrollado, y tomando en cuenta que la experiencia en la elaboración de Hub digitales está en curso, y por tanto la mirada conceptual se va ampliando y diversificando. El trabajo de la CEPAL, en coordinación con el DNP y el apoyo y financiamiento de la Unión Europea, se realiza en el marco del proyecto de desarrollo productivo y territorial, parte de la Facilidad para el Desarrollo en Transición.