La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) presentó esta semana el estudio Data embassies: an innovative approach to strengthening digital resilience in the Caribbean, elaborado por Tira Greene y Demetris Herakleous, que analiza cómo los países del Caribe pueden proteger su infraestructura digital crítica y garantizar la continuidad de los servicios públicos frente a desastres naturales y al aumento de las amenazas cibernéticas.

La propuesta cobra fuerza en un contexto marcado por fenómenos adversos que se superponen en la región: huracanes cada vez más intensos, infraestructuras frágiles, dependencia tecnológica externa y un crecimiento sostenido de los riesgos cibernéticos, factores que ponen en jaque la capacidad de respuesta de los gobiernos y la prestación de servicios esenciales. En ese escenario, el documento sostiene que la resiliencia digital se ha convertido en un asunto de soberanía política.

“En la era de la inteligencia artificial, la soberanía de los datos está estrechamente vinculada a la soberanía de los Estados”, afirmó Sebastián Rovira, jefe de la Unidad de Transformación Digital de la CEPAL, durante la presentación del estudio. Según explicó, las embajadas de datos permitirían proteger activos digitales críticos incluso cuando los sistemas nacionales se ven comprometidos, y hacerlo mediante acuerdos basados en la confianza entre países.

El modelo no es completamente nuevo. En el ámbito europeo, la experiencia de Estonia y Luxemburgo ha demostrado que es posible construir resiliencia de grado soberano a través de colaboraciones transfronterizas con garantías legales e infraestructura segura. Para la CEPAL, ese antecedente resulta especialmente relevante para los pequeños Estados insulares del Caribe, que enfrentan limitaciones estructurales similares.

La iniciativa se enmarca además en la Alianza Digital entre la Unión Europea y América Latina y el Caribe. Claudia Pablo Lorenzo, responsable de la gestión de esta alianza desde la Comisión Europea, explicó que fue en ese contexto que la Unión Europea decidió financiar el estudio. “Las embajadas de datos son un ejemplo claro de cómo una solución tecnológica puede adaptarse a otras regiones sin perder su esencia: la soberanía sigue siendo del país, aunque los datos estén almacenados en el extranjero”, señaló.

Tras las palabras inaugurales, los autores del documento profundizaron en el contenido del estudio. Tira Greenerepasó los distintos desastres naturales a los que está expuesta la región y advirtió que los ataques cibernéticos constituyen una amenaza igualmente real. En ese sentido, señaló que menos del 50 % de las agencias gubernamentales del Caribe cuentan con copias de seguridad externas automatizadas. Aunque los avances tecnológicos han mejorado la capacidad de anticipar ciertos desastres naturales, otras amenazas siguen encontrando a los países con sistemas insuficientemente protegidos.

La región ante el desafío de avanzar de forma conjunta
 

Durante el panel de discusión posterior a la presentación, Alejandro Forero, director de Transformación Digital de CAF, sostuvo que el desafío de la soberanía digital representa también una oportunidad. “Es una necesidad para el Caribe, pero al mismo tiempo una oportunidad”, afirmó, señalando que su institución ya trabaja en un proyecto piloto en Trinidad y Tobago y que el intercambio regional puede acelerar la adopción del modelo.

Para Isobel Afful-Mensah, directora para África de Certa Foundation, el factor decisivo no será tecnológico, sino político. Según señaló, el éxito de las embajadas de datos dependerá de la capacidad de los países para construir alianzas con socios confiables. En esa línea,  llamó a reforzar la cooperación Sur-Sur y sostuvo que el Caribe tiene ventajas para liderar el proceso. “Es un grupo relativamente pequeño de países. Eso facilita avanzar juntos y probar modelos piloto que luego otros podrían replicar”, señaló.

Desde el ámbito normativo, Donna Esposito, especialista en derecho y políticas públicas, recordó que el punto de partida sigue siendo nacional. Según explicó, los gobiernos deben revisar sus marcos legales en materia de protección de datos, tecnologías de la información e intercambio de datos públicos para que las embajadas de datos puedan funcionar. “Una vez que los datos salen del territorio y se replican en una embajada digital, siguen siendo una extensión de la soberanía del país”, afirmó.

Giovanni King, CEO de Blue NAP Americas, puso el foco en los aspectos operativos. Entre ellos mencionó la necesidad de definir qué datos se resguardan, cómo se garantiza su integridad física y quién puede acceder a ellos. Para King, los acuerdos bilaterales o multilaterales entre islas con infraestructura de centros de datos permitirían asegurar el acceso a la información incluso en situaciones de catástrofe, especialmente si se avanza hacia soluciones de nube federada.

El cierre del encuentro reforzó el tono de urgencia. Demetris Herakleous sostuvo que la soberanía de los datos digitales no es una opción para el Caribe, sino una necesidad inmediata. “Es un imperativo”, afirmó, y llamó a los responsables de política pública de la región a avanzar con decisión. Para Herakleous, el Caribe tiene ante sí la posibilidad de convertirse en un referente global. “Podemos ser pioneros y líderes mundiales en el desarrollo de un marco de embajadas de datos”, concluyó.