Los países de América Latina y el Caribe se encuentran en plena etapa de transición demográfica, un período único en la historia, con fuertes implicancias en el mediano y largo plazo en el desarrollo económico, social y cultural. Aunque algunos Estados estén más avanzados que otros en el proceso, todos transitan de sociedades jóvenes, con alta natalidad y mortalidad, a sociedades envejecidas, con bajas tasas de fecundidad, pero también de mortalidad, reflejadas en la creciente esperanza de vida al nacer, y en la que predomina el grupo de personas mayores (Gráfico 1). Si bien se prevé que la población total de la región comenzará a disminuir en valores absolutos alrededor de 2061[1], el grupo de personas en edades avanzadas seguirá creciendo al menos hasta finales del siglo XXI.
Gráfico 1
Población por grupos de edad en América Latina y el Caribe, 1950-2070
Esta dinámica poblacional conlleva una oportunidad del bono demográfico, período durante el cual la proporción de personas en edad de trabajar es relativamente elevada respecto al resto de la población. Lo anterior, favorece la creación de ahorros, las condiciones productivas, las instituciones sociales y financieras o de sistemas de protección social para afrontar mejor los cambios anticipados en el futuro. No obstante, el acelerado envejecimiento poblacional sigue inevitablemente a esta etapa generando nuevos retos sociales y económicos que pueden impedir el progreso hacia los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS).
En este contexto, el CELADE-División de Población de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) emprendió, a principios de 2017, la coordinación del proyecto financiado por la Cuenta para el Desarrollo de Naciones Unidas (Décimo Tramo) sobre Transición demográfica: oportunidades y desafíos para lograr los Objetivos de Desarrollo Sostenible en América Latina y el Caribe. El proyecto tiene como objetivo fortalecer la capacidad técnica de algunos países seleccionados de la región para producir Cuentas Nacionales de Transferencias (CNT). Éstas tienen el fin de mejorar la comprensión de cómo el crecimiento de la población y su cambiante estructura etaria influyen en la economía, las finanzas públicas, la equidad de género y generacional. También las CNT surgen con el objetivo de analizar esos impactos, aumentando así la habilidad de los gobiernos para diseñar políticas de largo plazo orientadas hacia el enfrentamiento del envejecimiento acelerado y el cumplimiento de los ODS.
El sistema de las CNT provee el primer enfoque integral para medir los flujos económicos agregados a través de la edad y el tiempo[2]. Puesto que a lo largo de la vida las actividades económicas difieren según la edad de un individuo, las CNT miden las reasignaciones de recursos económicos, canalizadas a través de mecanismos públicos y/o privados, entre distintos grupos etarios. Además, muestran de qué manera y en qué cuantía cada grupo depende del ingreso de otros para sostener su nivel de consumo en las distintas etapas de la vida.
Las actividades en el marco del proyecto administrado por el CELADE abarcan, entre otras, los talleres de sensibilización, capacitación, producción de las CNT, preparación de los estudios nacionales y eventos de diseminación de los resultados. De los iniciales diez países objetivo (Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica, El Salvador, Jamaica, México y Uruguay[3]), hasta la fecha se construyeron o actualizaron las CNT en el Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica, El Salvador y México, y ya se han concluido los estudios nacionales en todos aquellos salvo en Chile.
En el caso del Brasil, los autores desarrollaron una herramienta metodológica para la estimación de las Cuentas Nacionales de Transferencias de Tiempo (CNTT), donde capturan las disparidades en las CNT por género según el estatus socioeconómico y miden el impacto de la edad y educación en el primer bono demográfico. Mientras, el estudio de Colombia examinó las interacciones entre género y el ciclo de vida económico, apuntando a varias fuentes de las desigualdades en el mercado laboral en el país, conduciendo a alta prevalencia de la informalidad, en particular entre mujeres de los grupos socioeconómicos más desfavorables.
Por su parte, en Costa Rica, el estudio se centró en los métodos y principales resultados de la estimación de las CNT en 2013 y el impacto en el fisco; mientras que el documento de El Salvador simula y analiza distintos escenarios de la formalización del mercado laboral y de la participación laboral femenina (bono de género), así como los efectos de la transición demográfica en las transferencias públicas y su presión fiscal. Por último, el estudio mexicano incorporó las CNT por género y por estatus socioeconómico, exponiendo las conexiones entre el crecimiento económico y la pobreza, exclusión social y fuentes de la desigualdad en el ciclo de vida económico.
Asimismo, en 2018 se realizaron con éxito 4 talleres de diseminación de los resultados de cada uno de los estudios realizados (Brasil, Colombia, El Salvador y México), quedando pendientes los talleres de la Argentina, Bolivia, Costa Rica y Chile, ya planificados para el primer semestre de 2019.
En cuanto a otras actividades, en el año 2017 el equipo técnico de Bolivia participó de una capacitación en la aplicación de la metodología de las CNT y actualmente se encuentra en pleno desarrollo del informe final del estudio, el cual se prevé sea presentado en un taller nacional durante el primer semestre del año 2019. Antes de la finalización del proyecto en diciembre de 2019, se planifica brindar el mismo tipo de apoyo, a través de capacitaciones a los equipos técnicos, acompañado por talleres nacionales de sensibilización destinados a los tomadores de decisiones, academia y sociedad civil, en Jamaica, el Paraguay y el Perú. En los tres casos, se prevé avanzar en la producción/actualización de las CNT, la elaboración de los estudios correspondientes y la organización de los talleres de diseminación. En el segundo semestre de 2019 se llevará a cabo un taller regional de cierre del proyecto, en Santiago, Chile, con la participación de los expertos nacionales e internacionales de CNT y en el que se presentará un informe regional que resuma de manera comparativa los resultados de los estudios y talleres nacionales, y presente las recomendaciones correspondientes.
En el ámbito del proyecto, hasta la fecha se han establecido los partenariados con el Centro de Estudios de Población (CENEP) de la Argentina, el Centro del Desarrollo y Planeamiento Regional de la Universidad Federal de Minas Gerais (CEDEPLAR), el Centro Centroamericano de Población (CCP) de la Universidad de Costa Rica (CCP), la Fundación Guillermo Manuel Ungo (Fundaungo) de El Salvador, el Consejo Nacional de Población (CONAPO) de México, la Unidad de Análisis de Políticas Sociales y Económicas (UDAPE) de Bolivia, y el Instituto de Planeamiento de Jamaica (PIOJ). Varias actividades también se han realizado en conjunto con las oficinas nacionales y oficina regional del Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA).
[1] Naciones Unidas, Departamento de Asuntos Económicos y Sociales, División de Población (2017). Perspectivas demográficas mundiales: Revisión de 2017.
[2] Mason, A., R. Lee, A.- C. Tung, M.S. Lai and T. Miller (2009), ‘Population aging and intergenerational transfers: introducing age into national income accounts’, in D.A. Wise (ed.), Developments in the Economics of Aging, National Bureau of Economic Research Conference Report, Chicago: University of Chicago Press, pp. 89–122
[3] Uruguay ya no es uno de los beneficiaros objetivo del proyecto debido al estado avanzado de las CNT y los estudios al respecto en el país al comienzo del proyecto.
