La cooperación interempresarial en la industria uruguaya

Introducción

La cooperación interempresarial constituye un fenómeno de creciente relevancia a
nivel mundial, que responde a nuevas estrategias vinculadas con la necesidad de
reconversión o adaptación de los sectores productivos a las nuevas condiciones
competitivas. Los efectos dinamizadores de los acuerdos de cooperación en la economía,
observados en procesos de apertura comercial e integración regional en otras partes del
mundo, determinaron que el Ministerio de Industria, Energía y Minería (MIEM); los
considerara como instrumentos importantes para la consolidación y el desarrollo de la
industria nacional.

Sin embargo, el diseño de medidas orientadas a estimular estrategias empresariales
asociativas requería, en primer lugar, disponer de antecedentes sobre las modalidades de
cooperación empresarial existentes en la industria uruguaya, las condiciones propias del
contexto nacional y regional que favorecen o perjudican la conclusión de acuerdos, los
beneficios obtenidos y los obstáculos encontrados. Fue esta necesidad la que originó que
el MIEM suscribiera, a mediados de 1997, un convenio con el Programa de las Naciones
Unidas para el Desarrollo (PNUD); para que la Comisión Económica para América Latina y
el Caribe (CEPAL); prestara servicios de cooperación técnica en el área de la
complementación industrial, a través de su Oficina en Montevideo.

El Proyecto "URU/96/011- Apoyo al MIEM para la elaboración de estudios en el
sector industrial" tuvo así como principales objetivos (i); analizar a profundidad
las diferentes modalidades de cooperación empresarial en la industria uruguaya y (ii);
proveer al MIEM elementos de apoyo para la formulación e implementación de una
estrategia de complementación industrial entre empresas manufactureras uruguayas y entre
éstas y empresas del exterior. En un proyecto desarrollado anteriormente por la Oficina
de la CEPAL, se había explorado colateralmente el tema de la cooperación empresarial. La
evidencia disponible señalaba que poco más de una tercera parte de las firmas locales
había establecido algún tipo de acuerdo de> cooperación y que las de mayor tamaño
relativo lideraban este proceso. La distribución de los acuerdos parecía corresponder a
cierto patrón de comportamiento empresarial. En el grupo de empresas que reunían las
condiciones de líder en inversión y nivel tecnológico cercano a la frontera
internacional, el 60% había realizado algún acuerdo. En cambio, en las empresas con
comportamientos de sobrevivencia o de inacción esta frecuencia se reducía al 30%. Por
otra parte, los acuerdos detectados se habían establecido principalmente entre empresas
locales y sólo en una escasa proporción con firmas ubicadas en otros países del
Mercosur. Asimismo, consistían predominantemente en vínculos comerciales, cuyo principal
objetivo era el acceso a nuevos mercados. En términos generales, estos primeros
resultados -que referían a un universo restringido a las trece ramas industriales con
mayor dinamismo en el período 1985-1992- parecían indicar el estado aún embrionario del
proceso de complementación industrial en el contexto uruguayo.

Teniendo en cuenta estos antecedentes y los objetivos mencionados, se procedió a
desarrollar los siguientes estudios: La identificación y el análisis de acuerdos de
cooperación interempresarial vigentes, a partir de una definición amplia. Se entendió
como acuerdo aquellos vínculos en que se establece una interrelación de decisiones en
determinados ámbitos sin que ello altere la condición de unidades independientes de las
empresas intervinientes. Asimismo, se exigió cierta estabilidad en dicho relacionamiento
aunque sin ningún requisito de formalización, por lo que el criterio aplicado llevó a
descartar los acuerdos ocasionales e incluir los de hecho. A partir de la definición
anterior se procedió a caracterizar este tipo de estrategia empresarial teniendo en
cuenta sus objetivos, los obstáculos enfrentados y la evaluación que hacen los propios
empresarios de su experiencia de relacionamiento, entre otros aspectos. El análisis, en
forma simultánea, de un grupo de empresas en las que no existían este tipo de vínculos,
a los efectos de evaluar las razones por las que no habían incursionado en esta
estrategia y procurar una contrastación con el grupo anterior. Tanto en este caso como en
el anterior, la metodología utilizada se basó en la realización de entrevistas en
profundidad a empresas industriales, seleccionadas teniendo en cuenta su rama de actividad
y su tamaño. La caracterización del marco institucional existente, tanto en el ámbito
público como privado, relacionado directa o indirectamente con la cooperación
industrial. Asimismo, se realizó una evaluación institucional de la Dirección Nacional
de Industria del MIEM con el objetivo de identificar las dificultades que deberían ser
superadas para que la misma pudiera convertirse en impulsor de una política de
complementación interempresarial. La evaluación de la potencialidad de las rondas de
negocios y encuentros empresariales similares como mecanismo de fomento de la cooperación
empresarial. Para ello se entrevistaron a empresarios industriales con experiencia en
estas actividades, así como a organizadores de estos eventos pertenecientes a los
ámbitos público y privado. Una primera aproximación a las normas y legislaciones
vigentes en el Mercosur que regulan e establecimiento de vínculos entre empresas
uruguayas y empresas argentinas y/o brasileñas, con el objeto de identificar posibles
obstáculos de carácter regulatorio. El análisis de diversas modalidades de políticas
adoptadas en relación al tema de la cooperación interempresarial en la región y la
elaboración de propuestas concretas de acciones susceptibles de fomentar la asociatividad
en el contexto uruguayo.

La presente publicación recoge los principales resultados de los trabajos realizados.
Se estructura en torno a cinco capítulos. En el primero, se explicita el concepto de
cooperación interempresarial, con sus ventajas potenciales, y se plantea como opción
para la política industrial. El segundo presenta los resultados del estudio de casos
antes mencionado, que consistió en el análisis en profundidad de las estrategias
asociativas desarrolladas por 36 empresas del sector manufacturero local, así como de la
intencionalidad respecto a este tipo de estrategia de un grupo adicional de 22 empresas
actualmente sin acuerdo de cooperación.

El examen de las instituciones que tienen entre sus objetivos el fomento de la
cooperación interempresarial conforma el objeto del tercer capítulo. Se consideran
primero las instituciones e instrumentos que buscan mejorar y facilitar la inserción
externa de las empresas; segundo, aquellos más directamente vinculados a la promoción de
relaciones de cooperación entre ellas y, por último, los requerimientos de apoyo
institucional que han manifestado los empresarios en el estudio de casos anteriormente
mencionado. Dado que las posibilidades de implementar una estrategia de cooperación no se
reducen al espacio local y teniendo en cuenta el proceso de integración regional en
curso, se presentan en el cuarto capítulo el marco que, actualmente, regula las
relaciones de cooperación entre empresas locales y del resto del Mercosur, así como los
efectos de los cambios previstos en el cronograma del proceso de integración en el
mediano plazo. El estudio se limita, sin embargo, a los casos de Argentina y Brasil.
Finalmente, en el quinto capítulo, se presenta la esencia de las propuestas de acción
que fueron sometidas a consideración del MIEM.