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Hoy en día, América Latina y el Caribe se encuentran frente a una serie de desafíos y oportunidades en términos de sociedad de la información y del conocimiento, dijo en la inauguración del Tercer foro global de telecentros Néstor Bercovich, del proyecto @LIS2 - CEPAL. Agregó además que si bien la región tiene altas tasas de crecimiento, también enfrenta problemas estructurales de fragmentación y exclusión social. Un ejemplo de lo anterior es que, si bien la brecha respecto de los países de la OCDE se ha reducido en telefonía fija y móvil, se ha generado una nueva en banda ancha, no sólo en acceso, sino también en calidad. Las tecnologías de la información y de las comunicaciones (TIC), dijo Bercovich, pueden dar posibilidades de inclusión a ciudadanos actualmente excluidos. Por eso es necesario generar políticas públicas e iniciativas enmarcadas en una segunda generación de estrategias para la sociedad de la información, como las propuestas en el documento de la CEPAL, "Las TIC para el crecimiento y la igualdad: renovando las estrategias de la sociedad de la información".
Bercovich explicó que los telecentros cumplen un rol muy importante en este escenario, puesto que ayudan a garantizar el acceso universal a las TIC, permiten alfabetizar y capacitar digitalmente a la población y a la vez desarrollar contenidos locales apropiados para cada lugar donde se encuentren, al estar los telecentros arraigados en la comunidad. Además, planteó que las TIC pueden proveer de aplicaciones y servicios útiles para la población, a los que se puede acceder a través de los telecentros. Finalmente, resaltó la necesidad de que los telecentros no sólo provean de equipamiento físico a las personas, sino que se transformen en centros de conocimiento y de difusión de las TIC, para lo cual deben existir políticas públicas que incorporen esta dimensión más compleja y la función educadora de estos centros.
Por su parte, Claudio Orrego, vicepresidente de la Asociación Activa de Telecentros de Chile, ATACH, quien participó también de la mesa inaugural, manifestó que uno de los grandes desafíos de los países de la región es promover políticas públicas que se hagan cargo de la brecha digital. El también alcalde de Peñalolén destacó la necesidad de avanzar en el reconocimiento del acceso a las TIC como un derecho ciudadano y humano. En ese sentido, planteó, los telecentros juegan un rol fundamental para masificar el acceso a las mismas y reducir así la brecha digital. Orrego concluyó planteando la necesidad de encontrar una fórmula para crear telecentros polivalentes, autosustentables y autogestionados.
La inauguración contó además con la participación de Basheerhamad Shadrach, director ejecutivo de la Fundación Telecentre.org, Richard Fuchs, Senior Program Specialist de IDRC y Alfredo Barriga, Secretario Ejecutivo de Desarrollo Digital del Ministerio de Economía de Chile, quienes destacaron el importante rol de los telecentros en la comunidad y la necesidad de trabajo conjunto de la sociedad civil y el Estado.
