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Se estima que unos 70,6 millones de personas vivían con alguna discapacidad en América Latina y el Caribe entre 2001 y 2013, lo que equivale a 12,5 % de la población regional, según un informe de la Conferencia Estadística de las Américas (CEA), órgano subsidiario de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), que recomienda a los países integrar los lineamientos internacionales en los procedimientos estadísticos sobre esta materia.
El documento, que se basa en la información proporcionada por las oficinas nacionales de estadísticas de 17 Estados de América Latina y 19 países y territorios del Caribe, fue realizado por un grupo de tareas integrado por Belice, Brasil, Costa Rica y República Dominicana y se presentó el pasado 13 de agosto durante la Decimotercera reunión del Comité Ejecutivo de la Conferencia, que se celebró en la sede de la CEPAL, en Santiago de Chile.
Esta nueva estimación supone 4,5 millones de personas más -de 66,1 millones a 70,6 millones- respecto al ejercicio previo de recolección de información en 2010-2012, cuyos resultados se publicaron en el Panorama Social de América Latina 2012 elaborado por la CEPAL. La diferencia se debe a la inclusión de fuentes estadísticas más recientes en el caso de varios países.
Los autores analizan las principales dificultades que enfrentan los países para recabar datos, como la definición de discapacidad adoptada en estas mediciones o las características de las fuentes disponibles, e identifican factores relevantes para construir sistemas de información integrados y de calidad.
Para avanzar en este ámbito, subrayan que es vital emprender iniciativas de fortalecimiento y capacitación de los organismos encargados de reunir los datos relacionados con la discapacidad.
Según indican, solo ocho países de América Latina -Argentina, Brasil, Chile, Costa Rica, México, Paraguay, Perú y República Dominicana- y cuatro Estados o territorios del Caribe -Aruba, Guyana, Jamaica y Santa Lucía- aplican el conjunto de recomendaciones internacionales para la medición de la discapacidad generadas a través de diversas instancias de Naciones Unidas, lo que tiene una repercusión directa en las cifras.
Esas recomendaciones están recogidas en un cuestionario breve elaborado por el Grupo de Washington sobre medición de la discapacidad -creado en el marco de la Comisión de Estadística de la ONU-, en la Clasificación internacional del funcionamiento de la discapacidad y de la salud (CIF) de la Organización Mundial de la Salud y en las Directrices y principios para la elaboración de estadísticas de la discapacidad.
En su último mensaje por el Día Internacional de las Personas con Discapacidad, que se celebra cada 3 de diciembre, el Secretario General de Naciones Unidas, Ban Ki-moon, señaló que 1.000 millones de personas viven con esta condición en el mundo y muchas de ellas carecen de un acceso igualitario a recursos básicos, por lo que llamó a hacer más visible su situación y a romper barreras con el fin de avanzar hacia la construcción de sociedades con mayor inclusión.
