Gobiernos del Caribe están listos para obtener una mayor capacidad en el manejo de las finanzas públicas

Los gobiernos del Caribe están listos para obtener una mayor capacidad en el manejo de las finanzas públicas durante los próximos tres años. En este período la Sede Subregional de la CEPAL para el Caribe ayudará a profundizar la experiencia de los encargados de formular políticas y de los administradores financieros en la aplicación de métodos y procedimientos para un mejor manejo y pronóstico de los gastos, ingresos y deudas públicas.

La reciente crisis económica global fue particularmente severa para las economías del Caribe, especialmente para aquellas que dependen fuertemente de los servicios para su crecimiento económico. Esto ha exacerbado los ya existentes altos niveles de deuda en muchos países de esta región.

El reducido espacio fiscal ha sido un problema de larga data y el déficit fiscal crónico que lleva a una elevada deuda pública es uno de los desafíos más importantes que enfrentan los Pequeños Estados Insulares en Desarrollo del Caribe (PEID). Por ejemplo, el déficil fiscal promedio y los niveles de deuda pública fueron 3,4% y 84,4% del PIB, respectivamente, desde el año 2000 al 2007. Es más, cuatro países tienen niveles de deuda de más de 100% del PIB.

El persitente problema fiscal y de deuda en la región es, en parte, reflejo de una política fiscal procíclica, mediante la cual los gobiernos gastan excesivamente durante los períodos de auge económico y se ven forzados a recortar durante una desaceleración.

Además, los sistemas para pronosticar los ingresos y el gasto, y el manejo de la deuda son débiles en un número de países, particularmente porque dependen de pasivos contingentes.

Por consiguiente, la CEPAL propone un programa amplio de construcción de capacidades para fortalecer el manejo de las finanzas públicas en el Caribe y para controlar los déficits fiscales y la deuda.

Seis países han sido elegidos como beneficiarios del proyecto. Antigua y Barbuda, Barbados, Belice, Guyana, Jamaica y San Cristóbal y Nieves fueron seleccionados dada la gravedad de sus desequilibrios fiscales y su deuda, y sus limitaciones en el manejo fiscal.

La Cuenta de Desarrollo es un programa de desarrollo de capacidades administrado por la Secretaría de las Naciones Unidas. El programa financia proyectos destinados a reforzar la capacidad en países en desarrollo, que son implementados por entidades globales y regionales, incluyendo la CEPAL.

En esta iniciativa, la Sede Subregional de la CEPAL para el Caribe cuenta con el apoyo de la División de Desarrollo Económico de la oficina de la CEPAL en Santiago, así como el Instituto Latinoamericano y del Caribe de Planificación Económica y Social (ILPES).