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La banda ancha móvil es uno de los servicios de telecomunicaciones que mayor crecimiento ha experimentado en los últimos años en América Latina y el Caribe, gracias a su característica de ubicuidad y al aumento de los planes y las modalidades de pago para los usuarios.
Sin embargo, este crecimiento ha sido heterogéneo, dando lugar a una amplia brecha entre los países de la región y los desarrollados.
Según datos del Observatorio Regional de Banda Ancha (ORBA), inaugurado el 26 de mayo, el porcentaje de suscriptores de banda ancha móvil respecto al total de la población de América Latina y el Caribe pasó de 0,2% en 2005 a 4,7% en 2009, mientras que en los países que integran la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) la proporción se elevó de 5% a 49% en el mismo período.
Porcentaje de suscriptores de banda ancha móvil
respecto a la población total, 2002-2009
Fuente: Observatorio Regional de Banda Ancha, CEPAL.
"La CEPAL impulsa una agenda de desarrollo basada en la igualdad de derechos y en el cierre de las brechas productivas, y el Observatorio nos permite ver con claridad las desigualdades en el acceso a la banda ancha, en términos de tarifas y velocidades, así como los desafíos en materia de infraestructura y conectividad", señaló Bárcena.
La máxima representante de esta comisión regional de las Naciones Unidas también resaltó que la banda ancha puede "convertirse en un eje básico de la integración regional", especialmente en el ámbito de la Unión de Naciones Suramericanas (UNASUR).
Uno de los principales factores que determinan la adopción de la banda ancha es su precio, enfatizó la Secretaria Ejecutiva de la CEPAL, organismo que ejerce la Secretaría Técnica del Diálogo Regional que congrega a 10 países de la región.
Como promedio en la región, en marzo de este año el valor del servicio de banda ancha fija fue de 72,8 dólares el megabyte por segundo (mbps), en contraposición a los 5,9 dólares por mbps contabilizados en los países de la OCDE. Se trata de una diferencia de 50 veces.
En un extremo de la lista se ubica Bolivia, donde la tarifa (medida por Paridad de Poder Adquisitivo) fue de 300 dólares por mbps, y en el otro Panamá, donde se cobra a los usuarios 17,7 dólares por mbps.
Tarifas en dólares PPP por 1 Mbps, Banda ancha fija. Marzo 2011
Fuente: Observatorio Regional de Banda Ancha, CEPAL.
Otro de los aspectos que definen la calidad de este servicio es la velocidad. Las cifras del Observatorio indican que en el último año en América del Sur se incrementó 53% la velocidad efectiva tanto de subida como de bajada con la que se accede a la banda ancha de Internet.
En ambos casos sobresale Chile, donde la velocidad de subida en abril alcanzó los 1.767 mbps, 39% más que en igual mes de 2010, y la de bajada 6.413 mbps. En Bolivia la velocidad de subida fue de 210 mbps y la de bajada 428 mbps, las cifras más bajas de la región.
Evolución de la velocidad de subida de banda ancha
Evolución de la velocidad de bajada de banda ancha
Fuente: Observatorio Regional de Banda Ancha, CEPAL
El Diálogo Regional sobre la banda ancha surgió en junio de 2010 y cuenta con la participación de Argentina, Brasil, Bolivia, Chile, Colombia, Costa Rica, Ecuador, Paraguay, Perú y Uruguay.
Al tercer encuentro del grupo asistieron viceministros y otros representantes del sector de telecomunicaciones de los países, quienes analizaron opciones de políticas públicas para el desarrollo de la banda ancha, así como alternativas de integración regional a través de la infraestructura que soporta este servicio.
Durante la jornada de trabajo expusieron Juan Navas-Sabater, Coordinador Regional para Latinoamérica y el Caribe de la Unidad de TIC del Banco Mundial, y Joaquín Osa, Director General de la Comisión del Mercado de las Telecomunicaciones (CMT) de España.
La CEPAL recibió el mandato de constituir el Observatorio Regional de Banda Ancha, que se enmarca en un proyecto cofinanciado por la Unión Europea (CEPAL -
LIS2 / Programa LIS2), durante la segunda reunión del Diálogo que tuvo lugar el 20 de noviembre de 2010 en Lima.
