El pasado viernes 28 de febrero se llevó a cabo el evento de lanzamiento del grupo de trabajo para el Caribe dentro del marco de eLAC, la agenda digital para América Latina y el Caribe. La iniciativa busca fortalecer la cooperación regional, especialmente en la zona del Caribe, y promover el uso efectivo de las tecnologías digitales para el desarrollo sostenible.

El encuentro fue organizado en conjunto con la Unión de Telecomunicaciones del Caribe (CTU) y el Ministerio de Transformación Digital de Trinidad y Tobago. Contó con la participación de representantes de países de la región, así como de actores clave del sector público y privado.

Durante la apertura, Marco Llinás, director de desarrollo productivo de la CEPAL, destacó los principales desafíos de desarrollo que enfrenta la región: bajo crecimiento, alta desigualdad y débil capacidad institucional. Señaló que la digitalización y el uso de tecnologías emergentes, como la inteligencia artificial, pueden desempeñar un papel crucial en la superación de estos obstáculos, siempre que se implementen de manera efectiva. "La región debe avanzar hacia un uso real y efectivo de las tecnologías digitales para superar las trampas del desarrollo", puntualizó. 

El evento subrayó la importancia de la cooperación regional para abordar cuestiones críticas como la protección de datos, la ciberseguridad o la regulación de la inteligencia artificial, entre otros. "En un mundo lleno de incertidumbres, contar con un espacio para intercambiar buenas y malas prácticas es invaluable", afirmó Marco. En este contexto, eLAC, que celebra su vigésimo aniversario, se renueva con una visión enfocada en la acción, la implementación de proyectos concretos y la inclusión de nuevos actores.

Reconociendo las particularidades del Caribe, Nigel Cassimire, jefe de Desarrollo de Política Regional de la CTU, resaltó la necesidad de una mayor participación de los países caribeños en eLAC. Aunque históricamente su presencia ha sido limitada, en los últimos años se ha fortalecido el acercamiento y la colaboración. "La transformación digital no es solo un proyecto tecnológico, sino una iniciativa de desarrollo que debe estar estratégicamente planificada para garantizar resultados efectivos", señaló.

El grupo de trabajo para el Caribe permitirá a los países de la subregión aprovechar mejor el valor de eLAC, adaptando las estrategias a sus realidades específicas. Entre los desafíos particulares identificados se encuentran la fragmentación de los mercados digitales, los altos costos de adopción tecnológica y la vulnerabilidad de sectores clave como el turismo y los servicios financieros.

Por su parte, Shelley-Ann Clarke-Hinds, directora ejecutiva de Relaciones Exteriores del Ministerio de Transformación Digital de Trinidad y Tobago, subrayó la importancia de este grupo de trabajo como una oportunidad para identificar problemáticas específicas del Caribe y alinearlas con la agenda regional. "Espero que esta iniciativa fomente una mayor participación caribeña en eLAC y otros procesos regionales, fortaleciendo nuestra voz en la transformación digital", expresó.

Los participantes coincidieron en que la inteligencia artificial y la digitalización de los servicios públicos son elementos clave para mejorar la eficiencia gubernamental y la transparencia. Junior McIntyre, subdirector nacional digital del Ministerio de Transformación Digital de Trinidad y Tobago, resaltó la importancia de la infraestructura crítica y el trabajo con el sector privado, señalando que "la proliferación de centros de datos y la soberanía de los datos son esenciales para fortalecer la resiliencia digital en la región".

Desde la CEPAL, Dale Alexander, jefe del Centro de Gestión del Conocimiento del Caribe de la CEPAL, complementó esta visión señalando que, además de la infraestructura, el desarrollo de habilidades digitales es fundamental. "No basta con invertir en tecnología, necesitamos una fuerza laboral capacitada. Las habilidades futuras y avanzadas en programación deben estar en el centro de nuestras políticas digitales", explicó. Además, subrayó que la inteligencia artificial debe considerarse una herramienta, más que un fin en sí mismo”.

La academia también desempeñará un rol fundamental en la formación de capacidades y en la promoción de marcos regulatorios responsables para la IA. En este sentido, Maurice McNaughton, director del Centro de excelencia e innovación en Mona School of Business & Management, mencionó que “generación de especialistas en ciencia de datos, lo que no solo impulsa el desarrollo tecnológico, sino que también refuerza la soberanía digital de los países al reducir la dependencia de modelos de IA desarrollados externamente”. Según McNaughton la academia debe formar parte de los procesos de toma de decisiones y es por ello que abogó por un enfoque más coordinado en la región: "Debemos evitar iniciativas fragmentadas y apostar por la armonización de políticas y mecanismos que impulsen la digitalización en toda la región".

Sobre la agenda del eLAC 2026

El evento también sirvió para presentar los pilares fundamentales de la agenda eLAC 2026, que incluyen la transformación digital para el desarrollo productivo, la inclusión digital y la gobernanza de la seguridad digital. Se destacó la necesidad de contar con políticas públicas que fomenten la conectividad significativa, habilidades digitales y una administración pública digitalizada.

Con la puesta en marcha de este grupo de trabajo, el Caribe da un paso firme hacia una transformación digital y la integración regional.