Verónica Silva ingresó a la CEPAL el 15 de agosto de 1978 para cubrir un reemplazo de apenas quince días en el entonces Instituto Latinoamericano y del Caribe de Planificación Económica y Social (ILPES). Sin embargo, ese ingreso circunstancial marcó el inicio de una trayectoria de casi tres décadas dentro de la institución.

En esta entrevista de Historia Oral de la CEPAL, Silva recuerda con nitidez su primer día: “Muy impresionada primero por el lugar, el jardín, el edificio… y luego por la gente”. Proveniente de la Universidad de Chile, se encontró con un entorno que le resultaba elegante y exigente, pero sobre todo con un nivel de conocimiento que —según sus propias palabras— “me impresionaba”.

Comenzó su carrera en el área de capacitación, coordinando cursos regionales que reunían a profesionales de toda América Latina. Era una CEPAL analógica, donde el trabajo se hacía en papel y los primeros computadores se compartían entre varias personas. “Teníamos que turnarnos para usar el PC”, recuerda.

Un capítulo central de su experiencia fue su participación en el Grupo Acción Mujer, una iniciativa interna surgida en los años ochenta. A través de talleres y espacios de reflexión, el grupo permitió visibilizar desigualdades de género y fortalecer capacidades como la asertividad y la participación en espacios públicos. “Las mujeres, en esa época, piensan 20 veces antes de pedir la palabra y hablar en público” recuerda.

Ligada al desarrollo regional y al comercio, su trayectoria estuvo marcada por referentes como Sergio Boisier, Carlos de Mattos, Carla Macario, Luis Lira, entre otros. Mirando en retrospectiva, Verónica Silva subraya tanto los aportes intelectuales como la dimensión humana de su paso por la CEPAL: equipos generosos, liderazgos formativos y espacios de intercambio que fortalecieron una mirada multidisciplinaria del desarrollo.