La intervención destacó los beneficios y desafíos  de avanzar hacia una mayor autonomía sanitaria en América Latina y el Caribe, a través del fortalecimiento de capacidades regionales contempladas en el Plan para la Autosuficiencia Sanitaria.

La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) participó en el 3er Foro Mundial sobre Producción Local (World Local Production Forum, WLPF), organizado por la Organización Mundial de la Salud (OMS). El evento, celebrado en Abu Dhabi, tuvo como objetivo promover la producción local como vía clave para garantizar el acceso equitativo a medicamentos, vacunas y tecnologías sanitarias esenciales.

En representación de la CEPAL, Nicolo Gligo, jefe de la Unidad de Ciencia, Tecnología, Innovación, Extensionismo Tecnológico y Emprendimiento intervino en el panel “Fostering Regional Innovation and Production to Achieve Access and Self-sufficiency in Latin America and the Caribbean”, coordinado por la Organización Panamericana de la Salud (OPS). En su presentación, Gligo hizo un análisis de la situación sanitaria en la región y remarcó la urgencia de avanzar hacia un modelo de producción más autónomo y colaborativo.

Una región diversa y con alta dependencia externa

Durante su intervención, Gligo resaltó la gran heterogeneidad que caracteriza a los 33 países de América Latina y el Caribe, lo que dificulta generalizaciones, pero no impide identificar desafíos comunes. Uno de ellos es el elevado gasto de bolsillo en salud, que en promedio representa el 28,2% del gasto total, frente al 18,4% registrado en los países de la OCDE.

Además, señaló que la región depende en gran medida de la importación de medicamentos, especialmente los innovadores, que son provistos casi exclusivamente por empresas transnacionales. Los medicamentos genéricos, si bien se producen localmente, cada vez utilizan más insumos importados, lo que agrava el déficit comercial en productos farmacéuticos.

Gligo también recordó que la pandemia de COVID-19 puso en evidencia la vulnerabilidad estructural de los sistemas de salud de la región. En 2021, el 39% de los compromisos globales de compra de vacunas se concentraron en cinco países desarrollados que representan apenas el 13% de la población mundial. Aunque para febrero de 2023 más del 70% de la población latinoamericana y caribeña ya estaba vacunada, persistían profundas brechas entre países. 

Un plan regional para la autosuficiencia sanitaria

En este contexto, Gligo destacó la aprobación, en septiembre de 2021, del Plan para la Autosuficiencia Sanitaria en América Latina y el Caribe, una hoja de ruta regional para fortalecer las capacidades nacionales y regionales de producción de insumos médicos esenciales. El plan establece objetivos a corto, mediano y largo plazo, entre ellos:

• Acelerar los procesos de vacunación.
• Facilitar la producción local y el desarrollo de cadenas de valor regionales.
• Generar y fortalecer capacidades tecnológicas y productivas.
• Impulsar la investigación y el desarrollo (I+D) regional.
• Asegurar un mercado regional grande y estable que permita economías de escala.

Para avanzar hacia estos objetivos, Gligo advirtió sobre la necesidad de superar desafíos estructurales, como:

• La falta de una gobernanza regional coordinada.
• La necesidad de articular políticas de salud, ciencia, tecnología e industria.
• La implementación de enfoques diferenciados según los segmentos de la industria sanitaria.

También destacó experiencias nacionales relevantes que apuntan en esta dirección, como la Misión Salud  del programa Nova Industria Brasil, la política de reindustrialización del sector salud en Colombia y el programa Transforma Salud en Chile.

El compromiso de la CEPAL con la innovación y la salud

La participación de la CEPAL en este foro internacional se enmarca en el trabajo sostenido de la institución en el ámbito de la ciencia, la tecnología y la innovación. A través de su órgano subsidiario, la Conferencia sobre Ciencia, Innovación y TIC, la CEPAL promueve el diálogo político y técnico y la colaboración entre los países de la región. Desde su cuarta reunión, celebrada en Bogotá, la conferencia ha puesto de manifiesto la necesidad de conectar los esfuerzos de CTI con las políticas de desarrollo productivo.

Actualmente, la conferencia trabaja en torno a cinco grupos de trabajo, uno de los cuales se centra específicamente en el sector salud. Este grupo avanza en la construcción de una agenda estratégica regional, como se puede ver en el siguiente enlace:

🔗 Grupo de trabajo en salud avanza en la articulación regional