La transformación digital abre nuevas oportunidades para las juventudes de América Latina y el Caribe, pero también puede profundizar desafíos como la informalidad laboral, las brechas en competencias digitales y los efectos de la inteligencia artificial sobre el empleo si no está acompañada de políticas públicas adecuadas. Así lo planteó Sebastián Rovira, jefe de la Unidad de Transformación Digital de la CEPAL, durante el seminario.
Rovira señaló que la transición digital constituye un proceso estructural que también ofrece una oportunidad para enfrentar desafíos persistentes de la región, como la desigualdad y la baja productividad. En ese contexto, destacó que las juventudes deben desempeñar un papel central en este proceso. "Indudablemente el rol de las juventudes es absolutamente clave. No solamente como beneficiarias, sino como actores", afirmó.
El especialista regional en Migración Laboral y Empleo Juvenil de la OIT, Francesco Carella, advirtió que la digitalización no garantiza por sí sola mejores oportunidades laborales, ya que se desarrolla sobre mercados de trabajo marcados por problemas estructurales. Aunque puede facilitar el acceso a formación, nuevas ocupaciones y oportunidades de empleo, también puede ampliar desigualdades debido al acceso desigual a las tecnologías.
A ello se suma un mercado laboral especialmente complejo para las juventudes. Miguel Primo Armendariz, representante de International Youth Foundation (IYF), recordó que el desempleo juvenil triplica al de la población adulta y que cerca del 60% de los jóvenes ocupados trabaja en condiciones de informalidad.
Frente a este escenario, Rodrigo Filgueira, especialista de OIT/Cinterfor, sostuvo que el desafío no pasa únicamente por ampliar la oferta de formación digital, sino por construir sistemas de aprendizaje a lo largo de la vida. De lo contrario, advirtió, la transformación digital corre el riesgo de profundizar las desigualdades existentes.

Más allá de la tecnología: El reto de la inserción laboral de las juventudes

Por su parte, el gerente de relaciones institucionales de The Trust for the Americas, Carlos Escalante, enfatizó que la transformación digital en la región requiere ir más allá de la capacitación tradicional. Según explicó, es necesario construir una arquitectura de oportunidades que acompañe a los jóvenes durante todo su proceso de formación e inserción laboral.
Esta arquitectura, señaló, debe integrar tecnología, formación, mentorías, capital semilla, gobiernos locales e inversionistas. 
“La transformación digital para nosotros en América Latina y el Caribe no se va a resolver con más cursos. Se va a resolver cuando empecemos a construir esa infraestructura de oportunidad”, afirmó.
En la misma línea, la directora ejecutiva de Talento Digital para Chile, Janet Escudero, planteó que “el desafío no es sólo formar personas para los trabajos del futuro, sino construir trayectorias reales de inclusión, empleabilidad y desarrollo de la nueva economía digital”.
Para ello, explicó, es necesario acompañar a las juventudes no sólo en el desarrollo de habilidades técnicas, sino también en su proceso de inserción social y laboral.

La educación temprana: una herramienta para enfrentar las trampas del desarrollo

Otro de los elementos fundamentales es la educación en edades tempranas, para que las juventudes puedan aprovechar las oportunidades que ofrece la transformación digital. Así lo planteó, Pillipa Pérez, representante de Niñas Pro una corporación que se enfoca en entregar educación con enfoque STEM a niñas y adolescentes, a través de universitarias voluntarias y espacios educativos a los que normalmente no tendrían acceso.
“Si hablamos de juventud, transformación digital y el futuro del trabajo, nuestra principal opción es que no basta con entregar conectividad, dispositivos o cursos aislados, se necesitan trayectorias y una trayectoria significa uso temprano, a edades tempranas, desafío progresivo, referentes, acompañamiento, comunidad, alianza y continuidad”.
Una visión similar compartió la directora de Soluciones de Personas en Makaia,Ana Isabel Restrepo. Makaia, explicó, funciona mediante bootcamps en distintos territorios, los cuales son evaluados a través de información sociodemográfica y socioeconómica. Dichos espacios buscan nivelar habilidades básicas y entregar, más adelante, formación intensiva. 
Durante su intervención, Restrepo sostuvo que la transformación digital representa una oportunidad para superar las trampas del desarrollo de América Latina y el Caribe.
“La tecnología es una herramienta o un facilitador o un catalizador para potenciar las oportunidades para las personas y para disminuir los retos o las necesidades que las mismas tienen“, comentó Restrepo.
La sesión también contó con la participación de Wilfredo Jordan, representante de la Fundación Internet Bolivia, quien abordó los desafíos de conectividad y formación digital en el país.
Jordan indicó que solo el 38% de la población boliviana cuenta con conectividad fija a internet, realidad que afecta oportunidades educativas y, por ende, de empleo de los jóvenes. Es por ello, que parte de la misión de la Fundación Internet Bolivia, se enfoca en entregar conocimientos, habilidades y actitudes hacia la tecnología a jóvenes de sectores rurales y lugares históricamente excluidos. Según Jordan, hasta hoy han logrado formar a más de 2.300 estudiantes. Además, fueron asesores del Ministerio de Educación en la reforma de sus contenidos curriculares.

Cooperación regional para combatir retos comunes

Al cierre de la sesión, Amparo Naranjo, representante de la UNESCO, destacó el rol de la cooperación regional de la CEPAL como motor de cambio. Como parte de la Alianza Regional para la Transformación e Innovación Educativa (ARTIE), Naranjo anunció la creación de un Observatorio de Inteligencia Artificial. Esto permitirá gestionar conocimiento “desde y para nuestra región”.
“Tenemos problemas comunes, por lo tanto también podemos tener respuestas comunes”, concluyó Naranjo, reafirmando que es solo a través de alianzas que se puede evitar que la transformación digital acentúe las desigualdades en América Latina.