La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) fue creada en febrero de 1948 para colaborar con los Gobiernos latinoamericanos en el desarrollo económico de sus países, en el mejoramiento del nivel de vida de sus pueblos y en la ampliación y el fortalecimiento de las relaciones comerciales, tanto dentro como fuera de la región. La CEPAL realiza su trabajo de colaboración mediante dos actividades esenciales: la investigación en profundidad y con rigurosidad de la economía y el desarrollo social y ambiental; y la cooperación y asistencia técnica que responda a las necesidades identificadas por los Gobiernos.
El desarrollo propuesto por la CEPAL se caracteriza por su enfoque estructuralista, con una preocupación permanente por el crecimiento equitativo, el progreso técnico y la justicia social y constituye hoy un rico legado intelectual. A lo anterior se agrega un interés constante por las problemáticas emergentes a nivel mundial y la certeza de que es necesario abordar asuntos como el desarrollo sostenible, el cambio climático y la seguridad energética y, en el área social, los temas de género, juventud y minorías étnicas a la luz de los cambios del mundo en el que vivimos.
El pensamiento de la CEPAL ha sido dinámico, siguiendo los inmensos cambios de las complejas realidades al nivel global, regional, nacional y local. Desde sus primeros años, la CEPAL desarrolló un método analítico estructuralista propio, reconocido en toda la región y el mundo. Con la llegada del Secretario Ejecutivo José Manuel Salazar-Xirinachs de Costa Rica, en octubre de 2022, la CEPAL ha definido diez áreas prioritarias de política para la transformación del modelo de desarrollo en la región: promoción de la productividad, el desarrollo productivo, el empleo y el crecimiento inclusivo; reducción de la desigualdad; universalización de la protección social y mejoramiento del Estado de Bienestar; mejoramiento de la educación y la formación profesional; promoción de la igualdad de género y la sociedad del cuidado; promoción de la sostenibilidad y adaptación y mitigación del cambio climático; transformación digital; gestión adecuada de las migraciones; promoción de la integración económica regional y al mundo; y macroeconomía para el desarrollo; con el fortalecimiento de la Gobernanza, la gestión, la coordinación, la planificación, la calidad institucional, el diálogo social y la participación como objetivo transversal.
Para profundizar en la visión de la CEPAL de corto, mediano y largo plazo respecto de los desafíos del desarrollo integral de la región, recomendamos revisar los documentos de posición presentados por la Comisión a los Estados miembros durante los períodos de sesiones que se realizan bienalmente. Asimismo, sugerimos revisar los documentos relativos a la construcción de las ideas de la CEPAL producidos por los ex Secretarios Ejecutivos y las publicaciones icónicas seleccionadas para la biblioguía “75 años de la CEPAL y el pensamiento cepalino”.
Los historiadores identifican ocho etapas en la obra de la CEPAL:
- Orígenes de la CEPAL y década de 1950: modelo centro-periferia e industrialización
- Década de 1960: reformas estructurales para el desarrollo regional
- Década de 1970: estilos de desarrollo en América Latina y el Caribe
- Década de 1980: crisis de la deuda
- Década de 1990: transformación productiva con equidad
- Años 2000: globalización, desarrollo y ciudadanía
- Década de 2010: la igualdad en el centro del desarrollo sostenible
- Década de 2020: transformación del modelo de desarrollo en uno más productivo, inclusivo y sostenible