As opções para expandir o acesso aos microdados censitários foram o foco de discussão em uma reunião via Webex de um Grupo de Peritos (EGM) convocada pela sede sub-regional para o Caribe da CEPAL em Port of Spain, Trinidad e Tobago, no dia 23 de novembro. No encontro participaram representantes de escritórios nacionais de estatísticas e de agências das Nações Unidas, bem como de arquivos de dados.
O Grupo de Peritos avaliou como os microdados censitários podem ser colocados à disposição dos pesquisadores com maior facilidade. O grupo considerou técnicas para anonimizar os microdados e avaliou opções para a difusão de conjuntos de dados anonimizados, incluindo os arranjos técnicos, legais e administrativos necessários para proteger a confidencialidade de registros de censos individuais.
Também se destacou a necessidade de capacitar o pessoal dos escritórios nacionais de estatísticas da sub-região nos métodos de anonimização de dados, e a sede sub-regional da CEPAL no Caribe manifestou sua disposição de fornecer assistência técnica a países-membros e associados neste sentido.
Para alcançar uma maior disseminação dos microdados censitários do Caribe, o EGM recomendou uma maior cooperação entre os fornecedores de dados, como os escritórios nacionais de estatísticas, e os arquivos de dados, como o banco de dados Derek Gordon no Campus Mona da Universidade das Antilhas.
O termo “microdados” se refere a dados de indivíduos, famílias ou entidades. Para os censos, os microdados constituem informação coletada sobre indivíduos e famílias. Usualmente, esses grupos de dados são confidenciais por lei e, por conseguinte, não são revelados. Porém, contêm informação útil para os pesquisadores.
Os microdados censitários podem ser usados para a pesquisa e o planejamento em áreas como saúde, fertilidade, habitação, transporte, educação, emprego, migração e desenvolvimento regional. Portanto, proporcionar um acesso controlado a microdados censitários anonimizados significa que a valiosa informação coletada pode ser utilizada em benefício de todos.
Os microdados censitários são uma das ferramentas mais úteis para os pesquisadores sociais devido à informação detalhada que contêm e, durante os últimos 25 anos, escritórios de estatísticas de todo o mundo procuraram atender cada vez mais a demanda dos pesquisadores de contar com um maior acesso a microdados estatísticos.
Contudo, o risco de revelar a identidade constitui um importante obstáculo para a difusão dos microdados censitários. O risco aumenta para os países caribenhos devido ao reduzido tamanho de suas populações. Para abordar este tema, foram desenvolvidas técnicas estatísticas para anonimizar os microdados, com o objetivo de permitir seu uso na pesquisa social e formulação de políticas.
Os países caribenhos e territórios no estrangeiro geralmente publicam relatórios tradicionais de censos e alguns desenvolveram ferramentas de tabulação on-line usando o software REDATAM da CEPAL. Embora os estadistas do Caribe estejam de acordo sobre o princípio de difusão dos microdados, o avanço na publicação de microdados reais tem sido lento.
Espera-se que o resultado do EGM proporcione um marco de trabalho para os países do Caribe em termos de anonimizar seus microdados censitários e na difusão de grupos de dados anonimizados para seu uso por parte dos pesquisadores.
