La misión de la CEPAL en el área del desarrollo productivo y empresarial es generar y difundir análisis y propuestas de políticas sobre la estructura y dinámica de los sistemas de producción e innovación a nivel microeconómico y sectorial y sus determinantes, prestando atención a sus impactos económicos, sociales y ambientales. Evalúa y genera propuestas de políticas públicas, promoviendo el intercambio de experiencias, presta asistencia técnica y apoya el desarrollo de capacidades de actores económicos relevantes en la región.
El trabajo de la CEPAL se concentra en el análisis y propuestas de políticas para el cambio de la estructura productiva de los sectores industrial y de servicios; el comportamiento de los principales actores económicos (empresas transnacionales, grandes grupos nacionales, y pequeñas y medianas empresas), y su desempeño microeconómico en términos de productividad, innovación y desarrollo de capacidades.
Su metodología de trabajo combina investigación y acción, lo que implica investigación con base teórico-empírica, concebida y realizada en estrecha asociación con organismos nacionales y regionales. Con esa metodología, provee cinco tipos de servicios:
- Análisis del desarrollo productivo de los países de la región.
- Asistencia técnica y asesoría en el diseño, implementación y evaluación de políticas públicas.
- Promoción del intercambio de experiencias entre formuladores de política y analistas mediante la organización de reuniones, seminarios y congresos.
- Difusión de conocimientos y oferta de capacitación mediante publicaciones, cursos y conferencias.
- Elaboración y difusión de información cuantitativa y cualitativa sobre desarrollo productivo.
Los principales usuarios de esos servicios son autoridades, ejecutivos y técnicos de entidades de gobiernos locales o nacionales a cargo del diseño e implementación de políticas; asociaciones empresariales, gremiales y de la sociedad civil; organismos de cooperación y entidades del mundo académico.