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En la región de Valparaíso, específicamente en la provincia de Petorca, un territorio marcado por la sequía y los desafíos de manejo del agua, ha surgido una iniciativa colaborativa que busca transformar la forma en que se gestiona el recurso hídrico y se impulsa la agricultura. El Cluster para la Gestión Hídrica de Petorca, conformado en 2022 como programa territorial integrado (PTI) de CORFO Valparaíso, es un esfuerzo que integra actores públicos y privados para abordar una problemática crucial: la crisis hídrica.
Petorca, la provincia más extensa de la región de Valparaíso, es conocida por su producción agrícola, especialmente de paltas, un cultivo de alta demanda hídrica. Con una población de 78.299 habitantes y un entorno rural enclavado entre montañas, la zona enfrenta una crisis provocada por el cambio climático y el uso intensivo del agua. Esto ha generado conflictos entre agricultores, comunidades y otros usuarios del recurso.
En 2020, CORFO identificó desafíos clave para el territorio: la necesidad urgente de fortalecer la gestión del agua, a través de una gobernanza participativa, la gestión integrada y eficiente del recurso hídrico, y también la formación del capital humano. Respecto a este último punto, se observó que la falta de oportunidades laborales para los jóvenes había generado un éxodo hacia otras regiones, agravando el envejecimiento poblacional.
A partir de este diagnóstico, CORFO lanzó en 2022 el PTI Hídrico, creando espacios de coordinación y diálogo entre los distintos actores. La iniciativa reúne a representantes de las organizaciones de usuarios de aguas, a instituciones públicas como el Instituto Nacional de Desarrollo Agropecuario (INDAP), la Comisión Nacional de Riego (CNR), la Dirección General de Aguas (DGA), los municipios de la provincia, y también representantes del ámbito académico y de investigación. Con reuniones regulares y actividades de capacitación, el cluster busca fomentar una gobernanza participativa, promover el uso eficiente del agua y mejorar las capacidades técnicas y humanas del sector.
El Cluster Frutícola de Petorca, además de trabajar en torno a la gestión del recurso hídrico, también ha considerado otras actividades que permitan avanzar hacia la sostenibilidad del sector, como son:
- Prácticas de agricultura regenerativa, que permitan fomentar una agricultura más sostenible y respetuosa con el medio ambiente.
- Capacitaciones dirigidas a mujeres y jóvenes, que permita fortalecer su integración en el sector agrícola.
- Fortalecimiento de la capacidad de gestión de las organizaciones y comunidades de regantes, en el actual escenario de crisis hídrica y climática.
Para lograrlo, se han realizado diversas actividades como talleres, cursos, días de campo, e incluso se realizó un programa de estudios (diplomado) dirigido a técnicos y profesionales en la provincia en coordinación con la Universidad de Viña del Mar.
Uno de los pilares del clúster es convencer a los agricultores sobre las ventajas económicas, sociales y ambientales de adoptar estrategias de economía circular. Esto incluye la capacitación en técnicas de reutilización de recursos y la implementación de prácticas innovadoras.
A pesar de los avances, el cluster enfrenta varios desafíos. Uno de los más grandes es generar un cambio de paradigma hacia un modelo productivo circular, que implica transformar mentalidades tanto de productores como de consumidores.
Además, la colaboración entre actores diversos exige superar barreras históricas entre el sector público y privado, construir confianza y asegurar financiamiento para infraestructura clave como embalses, mejoramiento de los sistemas de conducción de agua, tecnologías de riego eficientes, sistemas de reutilización de aguas grises, entre otros.
Con financiamiento asegurado hasta abril de 2025, el Clúster Frutícola de Petorca trabaja para garantizar su sostenibilidad más allá del apoyo de CORFO. Su apuesta es mantener los vínculos construidos y seguir promoviendo prácticas que beneficien tanto al medio ambiente como a las comunidades locales, contribuyendo al desarrollo de una economía circular en la región.
El Clúster Frutícola de Petorca se presenta como un ejemplo de innovación y colaboración en un contexto adverso, demostrando que la gestión sostenible del agua y la agricultura sustentable son posibles cuando hay voluntad y acción colectiva.
Para más información, visite la página web del clúster.