El presente estudio analiza las causas del estancamiento del comercio intrarregional en América Latina y el Caribe y evalúa el potencial económico asociado a una profundización de la integración regional. A pesar de los avances alcanzados durante las últimas décadas en materia de liberalización comercial, el coeficiente de comercio intrarregional continúa siendo bajo en comparación con otras regiones del mundo, lo que sugiere la existencia de obstáculos que limitan el pleno aprovechamiento del mercado regional.

Para abordar esta problemática, el trabajo actualiza las estimaciones de protección comercial mediante la construcción de una base de datos que integra aranceles efectivamente aplicados y medidas no arancelarias expresadas como equivalentes ad valorem (EAV). A partir de información oficial de los países, datos de la Organización Mundial del Comercio y de las estimaciones de EAV desarrolladas por Nicita y Koloskova (2025), se construye una matriz bilateral de protección comercial para los principales países y sectores económicos de la región. Los resultados muestran que, aunque los aranceles intrarregionales se han reducido hasta niveles históricamente bajos, las medidas no arancelarias continúan representando una fuente significativa de protección efectiva y de costos para el comercio regional.

Sobre esta base, se calibra un modelo de equilibrio general computable multipaís utilizando la base de datos GTAP 12, incorporando explícitamente los costos asociados a las medidas no arancelarias. Las simulaciones realizadas muestran que la reducción de barreras arancelarias y regulatorias genera aumentos del producto, la inversión, el empleo, el bienestar y los flujos de comercio intrarregional. Los mayores beneficios se concentran en sectores manufactureros y agroindustriales con capacidad de generar encadenamientos productivos regionales.

El estudio concluye que una mayor integración regional puede contribuir no sólo a expandir el volumen del comercio intrarregional, sino también a mejorar su calidad, favoreciendo la diversificación productiva, el desarrollo de cadenas regionales de valor y una mayor participación de manufacturas y bienes con contenido tecnológico. Asimismo, identifica importantes espacios de política en materia de armonización regulatoria, facilitación del comercio y convergencia institucional, y además deja abierta una agenda futura de investigación orientada a incorporar los efectos de la infraestructura, la logística y la conectividad física sobre la integración económica regional.