La productividad en América Latina y el Caribe mantiene una trayectoria de estancamiento desde la década de 2010 y las diferencias con el resto del mundo continúan ampliándose, advierte el informe Panorama de las Políticas de Desarrollo Productivo en América Latina y el Caribe 2026 presentado hoy por la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL). En 2025, la productividad laboral por hora en América Latina y el Caribe aumentó un 0,7% frente al incremento del 0,8% registrado en 2024. En promedio, cada hora trabajada generó 11,3 dólares a precios corrientes.

América Latina y el Caribe continúa sumida en una trampa de baja capacidad para crecer y transformar, explicada en buena medida por el estancamiento de la productividad, enfatiza la CEPAL. Tras la segunda década perdida (2014-2023), la región enfrenta el desafío de recuperar su capacidad de crecimiento en un escenario internacional marcado por la rivalidad y la competencia tecnológica e industrial entre grandes potencias.

El Secretario Ejecutivo de la CEPAL, José Manuel Salazar-Xirinachs, encabezó el lanzamiento de la tercera edición de este informe anual (flagship) que analiza el comportamiento de la región en materia de transformación productiva, productividad y empleo, así como los avances y desafíos de las políticas de desarrollo productivo en América Latina y el Caribe, además de ofrecer orientaciones para que los países y sus territorios potencien estas agendas. El estudio este año se enfocó particularmente en el papel del extensionismo tecnológico y el talento humano en la transformación de las economías de la región.

“Aprovechar las oportunidades de la economía mundial en la nueva era geopolítica exige, hoy más que nunca, convertir los activos con que cuenta la región en capacidades productivas, y hacerlo de manera que se traduzcan tanto en una mayor productividad, como en mejores oportunidades de empleo. Para ello se requiere escalar y mejorar las políticas de desarrollo productivo en la región”, señaló José Manuel Salazar-Xirinachs.

“Con esta publicación, la CEPAL reafirma su compromiso de acompañar y orientar a los países de la región y ofrecer una herramienta útil a los gobiernos nacionales y subnacionales, el sector privado, el sector académico y los organismos de cooperación para fortalecer las políticas de desarrollo productivo, en un momento que exige claridad estratégica, ambición transformadora y acción colectiva”, subrayó la máxima autoridad de la CEPAL.

Nuevo Índice de Desarrollo Productivo y Empleo (IDPE)

En el informe, la CEPAL reitera la necesidad de que los países de la región escalen y fortalezcan sus políticas de desarrollo productivo (PDP), a partir de una nueva visión de estas políticas. El objetivo es elevar la productividad y, al mismo tiempo, generar más y mejores empleos, con efectos positivos sobre el bienestar de la población.

Para conjugar este doble objetivo de productividad y empleo, la CEPAL incorpora en esta edición el Índice de Desarrollo Productivo y Empleo (IDPE), un indicador que combina la evolución de ambas dimensiones y permite reconocer su contribución al bienestar de la población, más allá de la medición tradicional del PIB (producto interno bruto) per cápita.

De acuerdo con el nuevo indicador, la región registró una mejora durante 2025. Sin embargo, muestra un desempeño significativamente por debajo del alcanzado en 2008, cuando el índice registró su máximo nivel en el período iniciado en 2005.

El informe incluye también un análisis a mayor profundidad de la situación en materia de productividad y empleo en 11 países de la región (Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica, Ecuador, Guatemala, México, Panamá, Perú y República Dominicana), con el objetivo de contribuir al diseño e implementación políticas de desarrollo productivo.

Extensionismo tecnológico: una herramienta para elevar la productividad de las empresas

La adopción de tecnologías y la mejora de las prácticas de gestión son fundamentales para elevar la productividad de las empresas, especialmente de las micro, pequeñas y medianas empresas (mipymes), que en muchos casos operan lejos de la frontera tecnológica, recalca el estudio.

El informe analiza el papel del extensionismo tecnológico (ET), una intervención que bien aplicada ha demostrado ser muy efectiva en numerosos países del mundo, y que incluye diagnóstico y acompañamiento especializado a las empresas para facilitar la adopción, adaptación y aprovechamiento de tecnologías disponibles.

Para dimensionar su alcance en la región, la CEPAL examinó 25 documentos de política en 17 países, mapeó 502 iniciativas en 33 países y analizó la operación de 17 programas activos en ocho países. Un hallazgo es que solo el 8% de las políticas de ciencia, tecnología e innovación y de desarrollo productivo revisadas en el documento incorpora acciones de extensionismo tecnológico. 

Los resultados muestran que la oferta regional sigue fragmentada y concentrada en el sector agrícola, que reúne el 68% de las iniciativas identificadas, mientras que la participación del sector manufacturero y la articulación con las políticas de ciencia, tecnología e innovación continúan siendo limitadas. La mayoría de las iniciativas promueve la adopción de tecnologías digitales.

Entre los principales obstáculos figuran la falta de financiamiento estable, la disponibilidad de extensionistas especializados, la limitada demanda empresarial y las debilidades de los sistemas de evaluación. El informe también advierte que la incorporación del enfoque de género sigue siendo parcial y poco sistemática.

Frente a este escenario, la CEPAL recomienda priorizar el extensionismo tecnológico como un instrumento estratégico de las políticas de ciencia, tecnología e innovación y de desarrollo productivo para mejorar la productividad, generar empleo y reducir la informalidad. Para ello, propone un decálogo de recomendaciones específicas, incluyendo, entre otras, escalar su cobertura sin comprometer la calidad del acompañamiento, profesionalizar a los extensionistas, desarrollar modelos híbridos de prestación de servicios y fortalecer la evaluación de resultados.

Talento humano: conectar las agendas de talento humano con las necesidades de los sectores productivos

El capítulo dedicado al talento humano examina las políticas y estrategias de diez países. Aunque todos reconocen, en mayor o menor medida, la importancia de las capacidades de las personas para el desarrollo productivo, ese reconocimiento todavía no se traduce de forma sistemática en diagnósticos sectoriales de brechas de competencias, instrumentos específicos ni mecanismos institucionalizados de coordinación, alerta el informe.

De hecho, solo tres de los diez países analizados cuentan con mecanismos institucionalizados de coordinación entre las políticas de talento humano y las de desarrollo productivo. El informe identifica, además, una escasa articulación entre los organismos responsables de ambas agendas, así como diagnósticos generales que no permiten anticipar las competencias que necesitarán los distintos sectores económicos.

Para superar estas brechas, la CEPAL propone incluir y articular las agendas de identificación y cierre de brechas de talento humano bajo las políticas de desarrollo productivo. Para ello, plantea seis orientaciones destinadas a fortalecer estos esfuerzos. Entre ellas figuran vincular la formación con las apuestas sectoriales de desarrollo productivo; establecer diagnósticos permanentes sobre las brechas de competencias; ampliar los instrumentos de formación y certificación e incorporar activamente al sector empresarial.

La publicación también plantea fortalecer las capacidades institucionales y la coordinación entre organismos públicos, empresas, trabajadores y gobiernos subnacionales. Una mayor articulación, con perspectiva sectorial y territorial, permitiría anticipar las necesidades de los sectores productivos y dar continuidad a los esfuerzos de transformación de las economías.

“Desde su primera edición, el Panorama de las Políticas de Desarrollo Productivo en América Latina y el Caribe ha buscado contribuir al debate regional sobre qué hacer y cómo hacerlo para fortalecer las políticas de desarrollo productivo, con propuestas que permitan acelerar la transformación productiva de nuestras economías, elevar su productividad y mejorar las condiciones de empleo y bienestar en la región”, destacó Marco Llinás, Director de la División de Desarrollo Productivo y Empresarial de la CEPAL.