José Manuel Salazar-Xirinachs foi nomeado Secretário Executivo da Comissão Econômica para a América Latina e o Caribe (CEPAL) pelo Secretário-Geral das Nações Unidas em 1º de setembro de 2022 e assumiu suas funções em 3 de outubro do mesmo ano. 

Na Organização Internacional do Trabalho (OIT), na qual ingressou em 2005, foi Diretor Executivo do Setor de Emprego, Subdiretor Geral de Políticas (2013 a 2015) e Diretor Regional para a América Latina e o Caribe (2015 a 2018). Antes de ingressar na OIT, atuou como Diretor da Unidade de Comércio da Organização dos Estados Americanos (1998 a 2005). Além disso, foi Ministro do Comércio Exterior da Costa Rica (1997 a 1998), Presidente Executivo da Corporación Costarricense de Desarrollo (1988 a 1990) e Economista-Chefe e  Diretor Executivo da Federação de Entidades Privadas da América Central, Panamá e República Dominicana (FEDEPRICAP) (1990 a 1996).  

No âmbito acadêmico, é autor de numerosas publicações sobre políticas de desenvolvimento, comércio, transformação produtiva, competitividade e emprego. Deu aulas na Universidade da Costa Rica, Universidade Nacional de Heredia (Costa Rica), Universidade de Cambridge (Reino Unido) e Universidade de Georgetown (Estados Unidos).

O Sr. Salazar-Xirinachs tem mestrado em Economia do Desenvolvimento, doutorado em Economia pela Universidade de Cambridge e bacharelado em Economia pela Universidade da Costa Rica.