La transformación radical del mercado de trabajo es una condición esencial para el crecimiento socialmente inclusivo en América Latina y el Caribe. Esto requiere un rediseño sustancial de la arquitectura de protección social, planteó hoy Santiago Levy, destacado economista y político mexicano, durante una conferencia magistral dictada en la sede principal de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) en Santiago de Chile.
“Tenemos que superar la dicotomía formal-informal con una arquitectura de protección social diferente. La CEPAL ha mostrado al camino. Sus llamados a la universalización de la seguridad social, aparte de sus inmensos beneficios sociales, abren la puerta para empezar a superar esta vinculación negativa que estamos teniendo entre protección social y productividad en la región”, afirmó Santiago Levy, quien fue recibido por el Secretario Ejecutivo de la CEPAL, José Manuel Salazar-Xirinachs.
El Investigador Superior No Residente en la Brookings Institution, participó en el Ciclo de Conferencias Magistrales organizado para conmemorar el 75º aniversario de la CEPAL. Levy ofreció una presentación titulada “Protección social y productividad en América Latina”, la séptima de la serie iniciada en julio y programada hasta febrero de 2024.
En el inicio de su presentación, Levy recordó que América Latina es una de las regiones más desiguales del mundo, a pesar de los aumentos significativos en el gasto en protección social que pasó de alrededor de 7% del PIB en 1990 a 14% en 2020. Añadió que se trata de una de las regiones del mundo que menos crece, principalmente debido a que su productividad está estancada: entre 1990 y 2017 la tasa de crecimiento promedio de la productividad total de factores en la región fue de (–) 0,08%.
“La actividad económica en América Latina y el Caribe está muy dispersa. Alrededor del 50% de la población económicamente activa se ocupa por cuenta propia o en empresas de menos de cinco trabajadores. Hay muchas empresas muy pequeñas, la gran mayoría informales”, advirtió.
En su presentación, el ex director general del Instituto Mexicano del Seguro Social subrayó que en la región existe una incompatibilidad entre la arquitectura de la protección social y la productividad.
“Las políticas de protección social segmentan el mercado de trabajo, sesgan la asignación de recursos hacia la pequeñez y la informalidad, distorsionan las cadenas de suministro y contribuyen a una dinámica empresarial disfuncional”, afirmó.
El también académico destacó las diversas contribuciones realizadas por la CEPAL, y resaltó especialmente sus aportes en materia de protección social y transformación productiva.
“La CEPAL ha estudiado el ámbito de las políticas sociales y políticas productivas. Es necesario estudiar más este vínculo que es muy importante. Los economistas hemos separado el mundo en dos grandes partes: las políticas sociales y la protección social, y las políticas productivas. Eso ha sido un error conceptual. La protección social es una política productiva, buena o mala, pero lo es”, subrayó.
Durante su intervención, José Manuel Salazar-Xirinachs, Secretario Ejecutivo de la CEPAL, resaltó que entre los desafíos que enfrenta la región, el bajo crecimiento económico y de la productividad, las brechas de cobertura y debilidades de los sistemas de protección social son desafíos relacionados que ocupan un lugar destacado.
“Hoy damos continuidad al ciclo de conferencias con el que celebramos la historia y los logros de la CEPAL, pero también, y sobre todo, conferencias que nos retan e inspiran para reflexionar y profundizar nuestras ideas y análisis en apoyo a los países para construir un futuro más productivo, inclusivo y sostenible”, expresó.
Destacó que Santiago Levy ha contribuido no solo a entender mejor las problemáticas de la pobreza, la competitividad, las políticas cambiarias y comerciales, desde la academia, sino también a enfrentarlas y superarlas, desde la función y el servicio público.
“Pensar para hacer, y hacer reflexionando y analizando, es lo que ha hecho Santiago, y es lo que también hace la CEPAL. Y por eso esta conferencia resulta particularmente apropiada en este ciclo del 75 Aniversario, para celebrar nuestra historia, y para fortalecer nuestra capacidad de enfrentar el futuro”, concluyó.
Santiago Levy es el séptimo conferencista en participar en el ciclo organizado para celebrar el septuagésimo quinto aniversario de la CEPAL, fundada en 1948 como una de las cinco comisiones regionales de las Naciones Unidas.
Hasta febrero de 2024, otros pensadores prominentes se darán cita en la sede de la Comisión en Santiago para presentar sus visiones e ideas sobre los retos del mundo y de la región. El listado completo de conferencistas está disponible aquí.
