Bolivia registra una de las tasas de ocupación más altas de América Latina, pero ese dinamismo laboral no se traduce necesariamente en mayores niveles de bienestar. La baja productividad y la alta informalidad siguen siendo algunos de los principales desafíos estructurales del país.

En ese contexto, la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) planteó que la economía social y solidaria (ESS) puede convertirse en una herramienta clave para fortalecer capacidades productivas, ampliar la formalización y mejorar el bienestar de la población a través del fomento de la asociatividad que la ESS propone, y de las economías de escala que esto genera.

El planteamiento fue presentado por Felipe Correa, especialista en economía social y solidaria de la CEPAL, durante el taller internacional Economía para la gente, organizado por el Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe (CAF) en La Paz, Bolivia. El encuentro reunió a especialistas y autoridades para debatir políticas orientadas a fortalecer la economía popular, social y solidaria en contextos marcados por altos niveles de informalidad.

Correa explicó que Bolivia es uno de los países de la región con una mayor tasa de ocupación, pero también con bajos niveles de productividad por hora trabajada. En ese contexto, sostuvo que mejorar el bienestar de la población pasa necesariamente por elevar la productividad.

Cómo la economía social y solidaria puede contribuir a la productividad y la formalización

Durante su exposición, el especialista repasó distintas aproximaciones al concepto de economía social y solidaria. Citó, entre otras, la definición de la Conferencia Internacional del Trabajo, que incluye cooperativas, mutuales, asociaciones, fundaciones y otras entidades organizadas en torno a principios de solidaridad y cooperación.

Correa argumentó que, en un contexto de alta informalidad, existe una predominancia en el sistema productivo de cuentrapropistas y autoempleados. Las organizaciones de la ESS, y otras iniciativas de articulación productiva entre personas, vienen a generar asociatividad que, por economías de escala, pueden incrementar la productividad del trabajo.

Sin embargo, advirtió que “el aporte de la ESS a la productividad puede depender mucho del contexto de políticas”. Según explicó, algunos países de la región cuentan con estructuras ministeriales específicas para la economía social y solidaria, mientras otros operan mediante direcciones especializadas o esquemas mixtos de coordinación entre el Estado y actores privados.

Recomendaciones para Bolivia

Entre las recomendaciones para Bolivia, Correa destacó la necesidad de avanzar en una normativa que defina el alcance del sector de la economía social y solidaria en Bolivia. También planteó la conveniencia de crear una institucionalidad sólida, por ejemplo mediante la creación de una Dirección de Economía Social y Solidaria en el Viceministerio de la Micro, Pequeña Empresa y Artesanía. 

Finalmente, estas estrategias deben integrarse en políticas más amplias de desarrollo productivo, articuladas con instituciones como PRO-BOLIVIA, para ampliar instrumentos de apoyo, financiamiento y programas destinados a cooperativas, asociaciones y otras organizaciones de la economía social y solidaria.

Para la CEPAL, fortalecer la economía social y solidaria no solo permitiría avanzar en la formalización de actividades económicas, sino también abrir oportunidades para elevar la productividad y mejorar el bienestar de amplios sectores de la población boliviana.